奥斯汀不仅是美国首位非裔中央司令部司令，还是美军高层指挥系统里少有的非裔四星将军。在美军的指挥和管理地位上，国防部长是仅次于总统的“二号人物”。因而，作为新任国防部长，奥斯汀的政见和态度也受到国际关注。 奥斯汀因与国防部承包商雷神技术公司的关系而受到审查。他持有的雷神股票价值约50万美元，包括股票在内的薪酬总额为140万美元。一些民主党人要求拜登不要任命与武器制造商有联系的国防部长。 （本文首发于2021年1月28日《南方周末》）

总统职务为特朗普惹来更多的新官司，也带来一定的司法豁免权。2019年10月，特朗普的代理律师曾一语惊人：即便总统真的在纽约第五大道开枪杀人，也无法指控他在任期间实施犯罪。 不过，这名律师也小心翼翼地补充说，“这并不是一个永久的豁免权。”如今，特朗普卸去总统的“王冠”，他的“被告人”角色愈发清晰。 （本文首发于2021年1月21日《南方周末》）