“这是只衔着橄榄叶的兔子”玉兔车月球漫游故事

编者按

中国人为什么要巡月？

联合国月球公约上说：“月球是全人类的”，但后面还有一句话叫“谁开发谁利用，谁先到谁得益”。

此刻，绕月飞行的美国四个探测器，是最好的印证。它们每约27天进行一次亲密接触。2014年1月22日，已环月5年的美国月球勘测轨道飞行器（LRO），将第二次飞临嫦娥三号着陆区域上空。那一刻，中美航天器的物理距离只有150公里，但从技术差距上来讲，留给后来者的距离还不短。

“无论是从系统设计水平，还是平台能力，玉兔车和2004年着陆火星的美国勇气号和机遇号火星车更具有可比性，”中国科研人员对南方周末说，“我们瞄准的是美国10年前的水平。”

月球虹湾，这片面积相当于4个天津市的亘古平原，在一个又一个陨石撞击下，度量着岁月，直到等来一个格外温柔的天外来客。

在这片海拔-2640米、从没有人类涉足的虹湾，这只中国兔子，在软着陆成功7小时24分钟后，迈出了它缓慢而又没有犹疑的第一步。让它前行160秒的指令，早已在40分钟前注入。

2013年12月15日4时35分，比原计划提前1小时29分钟，嫦娥三号玉兔车踏出了第一步。“玉兔车的任务之一，是探测月球上氦-3的分布，为人类未来利用月球资源奠定基础，”探月工程二期探测器系统副总设计师贾阳对南方周末这么诠释对月球的和平利用，“这是只衔着橄榄叶的兔子。”

它所踏上的这片棱角锋利如玻璃、经受了千百万年紫外线辐射的月尘颗粒，加热到700摄氏度以上，便可从中提取到氦-3。这种在地球上只藏有约500千克的能源，经嫦娥工程探明，却在月球上有约100万吨的储量，足够人类使用上万年。

假如未来人类实现对氦-3的开发，月球将可能成为“第二个波斯湾”，那这一步兴许也将记入人类的能源史。

让人牵肠挂肚的第一步

无人登月的嫦娥三号的一举一动，都得靠北京航天飞行控制中心软件室遥控组组长于天一，7小时内他遥控发令了近600条。

2013年12月15日，让人担心的是，当玉兔车驶离转移机构时，探测器可能会挡住它与地球间的通讯链路。为了让它走出可能的通讯屏蔽区，在它走上转移机构前，