海外利益已关乎中国的基本生存

如果美国基本实现了能源自给，而中国越来越依靠中东的石油，谁来当中东的警察呢？当警察的日子很难过，要有强大的海军、空军、强有力的反恐部队，要建海军基地，我们的政策研究对此种危机状态有所准备了吗？

我从1990年代中期开始鼓吹要重视和加强研究中国的海外利益，当时国内没多少人认可，觉得这个观念太生疏遥远。2013年4月16日公布的中国《国防白皮书》，首次提出中国人民解放军的任务不但包括守护国土，也包括维护中国的“海外利益”。形势摆在那儿，我们不正视是不行的。

制定国际规则的能力最根本

看清楚一个国家海外利益的第一个视角，是国际比较。

近代以降，英国最早把如何经营海外利益作为一项基本国策。工业革命兴起前后，有好几个国家力图成为引领世界潮流的大国。葡萄牙、西班牙、荷兰在航海、探险、国际贸易、奴隶贩卖等方面都比英国做得早，但都没有可持续性。如果没有可持续的海外利益经营方略，英国绝不可能以2600万上下的本土人口，拓展和治理海外殖民地的五六亿人！当代的国际贸易、国际法庭等很多规则，大部分是英国人做起来的。

当今国际体系越来越多方面和多层级，涵括贸易规则，领土、领海、领空之间的争端如何解决等等。英国是对现代国际体系铺下奠基石最多的国家，美国基本是跟着这个路子走下来的。近几十年来，如果哪个国家不承认这个规则，就进不了这个国际体系，很难享受其中的便利。

俄罗斯是怎么兴起的？是彼得大帝认识到，瑞典可以称霸北欧，就是因为有强大的海军和港口，有海外利益的有效维系办法。彼得大帝把瑞典那一套连学代抄拿回来，才有了俄罗斯的对外开放对内改革。终于打败瑞典，成为欧洲强国。

紧跟着这个路子走成功的第一个非欧美国家是日本。日本从欧洲海洋大国的成功经验，看懂了应该怎样扩张自己的海外利益。那时的中国左边是俄罗斯，右边是日本，这两个国家作为后起者在拓展海外利益时，在亚洲最注重的是中国的东北，那里土地肥沃，资源丰富，人烟稀少，港口、铁路、公路都好建。他们采取的方式也大同小异，武力加欺诈。

商品、人员、观念、技术的互相交流，必然促进后来者在制度上向最先进的国家学习，最终才能支撑一个国家的兴起。大国的中式英文翻译是a big country，含义是“土地很大，或人口很多”；而英文讲的大国则是a great power，含义大不一样：一个国家的领土可能不太大，人口可能不太多，但power大。如果只是以面积人口比较，鸦片战争时期的英国不是“大国”，大清帝国才是。

中国靠什