【《随笔》精选】科举取士之异论
科举考试早于1905年便被废除，然其观念和操作，实际上一直延续至今。比如国内大中小学无休无止的考试，特别是高考和近年疯行的公务员考试，几乎完全是科举的模式。而且很多方面倒还不及满清科举了，比如在主考官的任用上，从唯才的高标准退化到唯亲的低层次。
都到二十一世纪了，还来谈论科举取士的老话，听来有点滑稽。可事实上，直至当今，科举取士的观念并没有彻底消除，科举取士的实践也没有完全取缔。而在反科举的名义下，许多操作更有害于国家的稳定和发展，故而所论并非妄谈。
笔者之祖先，父母两系，仅论五代，都经科举，进士及第。只祖父考中秀才后，清廷废了科举，终无功名。堂伯父沈钧儒先生，还赶上末班车，入列最后一批光绪进士。我自小在家听过不少有关科举的故事，有的振奋，有的辛酸。
中国土地之大，人口之众，绝非皇帝一人能够统治，所以自古至今，如何选取各级政府官员，始终都是朝廷最重视也最伤脑筋大事，遂有科举制度之创建和实施。科举与取士紧密相连，不可分割。取士是目的，科举是手段。
先秦无科举，朝廷选才，采用分封和世袭。根据家谱，沈氏第一代先祖聃季，乃文王十一子，武王的小兄弟，封于河南沈国为侯。到汉代，刘邦做皇帝，出身卑微，乃废除世袭分封制，改做察举，由地方推举到朝廷做官。根据家谱，沈氏第二十八世先祖沈平，西汉时举为竹邑侯，其后代代为官，至第三十九世沈戎，坚拒入朝，南逃浙江乌程隐居。这种举荐制度，到魏晋发展为仅以门第出身取士之风，造成上品无寒门，下品无世族的局面，堵塞民间人才，豪门世族把持朝廷权力。
《随笔》2013年第3期 出版：《随笔》杂志社
隋朝破除旧习，创建科举，力求公平取士，约为公元605年。唐朝继承发展此一制度，分设科目，始有举人进士称号。武则天主政，首设殿试，进士有做天子门生的荣耀，却也难了许多，故传三十老明经，五十少进士的哀叹。宋朝改革科举，完善公平竞争，不论出身，不计贫富，唯才取士，许多重臣子弟取不到功名，有富贵不过三代之说。元代科举基本延续宋制，改为乡试、会试、殿试三等。明清两朝，继续这个制度，乡试中举，获资格进京会试，得中贡生，再经殿试，进士及第。值得注意的是，满清时期，
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网络编辑：刘之耘
问题是很难确定今天的制度不是换汤不换药的王朝更替，所以，企图在旧的制度身上，植入现代性，然后维持既得利益，结果不言自明吧。
其实，也不仅仅是制度上的问题。近代以来，中国文化处于新旧交替，过渡性的脆弱阶段。如果只是王朝更替，传统文化还是能一如既往一般大致保留下来的。但问题在于，旧的痛痛快快，甚至歇斯底里地摧毁了，新的文化要重新建构岂是短短几十年，甚至一两个世纪能妥善解决的。基于此，当下的统治集团没有一整套系统连贯的，根植于本土文化的理念，信仰和政治经济文化制度。所以社会才会乱象丛生。政治腐败则成为这一切的焦点。