疑犯追踪与流言识别

在波士顿爆炸案发生后，社交媒体上出现了大量的线索。虽然嫌犯最后仍然是通过传统的目击报告和监视录像发现的，但危机专家普遍认为，以适当的策略通过社交媒体寻找嫌犯，已是大势所趋。

美国布朗大学的学生萨尼尔·特里帕蒂（Sunil Tripathi）自2013年3月16日起失踪。他的家人在社交网站脸书（Facebook）上开了一个页面，把寻人启事放在了上面。

4月15日，波士顿马拉松比赛现场发生连环爆炸。三天之后，寻找特里帕蒂的脸书页面开始遭到许多陌生人的言语攻击，留言者认为特里帕蒂是波士顿马拉松爆炸案的嫌犯之一。

这一流言最早出现于社交网站推特（Twitter），有网友发微博声称从波士顿警方的通讯频道中听到嫌犯的名字包含“萨尼尔·特里帕蒂”。这条微博被转发了3000次以上。这条信息后来被转发到美国最大的网上社区“红迪”（Reddit），特里帕蒂在12小时内即遭到大量网民的指责和恶毒言语攻击。

好在警方很快为特里帕蒂洗脱了罪名。他与爆炸案毫不相干。红迪网的经理随后以个人身份给特里帕蒂的家属写了封邮件，就红迪网站的一些人扮演了传播流言的角色向他们表示歉意。

实际上，在波士顿爆炸案发生后，社交媒体上出现了大量关于嫌疑人的线索。人们发出图片和视频，提供那些与警方描述的嫌疑人外形所“吻合”的人物。这些线索数以千计。遗憾的是，波士顿警方发现嫌犯的线索却并不是来自网络，他们是通过传统的目击报告和监视录像发现了嫌犯的行踪。

不过另一方面，卡塔尔计算研究所（QCRI）致力于危机响应技术的专家帕特里克·迈耶（Patrick Meier）认为，人们运用包括社交媒体在内的网络工具进行自组织的过程仍然可圈可点。

比如，在爆炸发生仅仅一小时之内，当地就有2000人开始志愿为需要帮助的人提供帮助。这个过程中，他们是通过谷歌的产品进行协调的。波士顿警方积极使用推特向公众发布信息和提供建议，他们和相关机构也通过“众包”（crowdsource）的方式开展罪案调查，也就是将对照片和视频的分析工作外包给非特定的大众网络。

迈耶也赞扬了当