【异人】昆虫教授吃昆虫

来自英格兰的昆虫学教授朱利安·库珀（Julian Cooper）最近有了一个新外号——“昆虫人（Insect Man）”。

他恐怕不会喜欢别人这样叫他，因为这个名字提示的是一段悲惨的历史。1986年，考古学家在日本长崎九州岛的森林里，发现了一群长相怪异的“昆虫人”，他们的眼包像鸡蛋一样大，嘴是一道裂缝。让他们变成“昆虫人”的，是40年前的长崎原子弹。不过，库珀教授被叫作“昆虫人”和长相没有关系，他只是爱吃昆虫而已。

库珀教授是一位世界级的昆虫学家，收藏了大量漂亮的蝴蝶和其他昆虫标本。数年前在巴布亚新几内亚的旅行中，他发现昆虫除了做成标本外，还可以变身美味佳肴。

在巴布亚新几内亚，昆虫被端上餐桌并非稀奇事，当地最有名的一道甜点，就是香蕉叶裹西米蛆。

旅行归来，库珀教授发现自己的菜谱里不能没有昆虫了。他开始开发各种昆虫烹饪方法。要做饭了，除了准备好的蔬菜甜品，他还会拿出装小虫子的玻璃罐。把油烧热，把某些虫子的翅膀剪掉，洗净后扔进油锅。

吃库珀教授的一餐饭需要很大的勇气。首先是沙拉，豆芽、胡萝卜丝和生菜中间分布着甲壳虫。接下来是油煎蝗虫，姜末是惟一的调味品。最后是冰淇淋，顶端覆盖着蟋蟀形状的巧克力——那是真的蟋蟀沾了巧克力酱。

库珀教授的“美食”让不少人大倒胃口，看过教授从容淡定地油煎和品尝虫子的画面，有人说“真不想在这个星球上活了”。也有人认为这没什么大不了，“它们比肉更有营养，洗过又煎过，还蛮干净的。”

反感吃昆虫，在库珀教授看来，只不过是心理障碍。因为不管是否愿意，我们每天都在吃昆虫。例如食用色素胭脂红，就是用生长在刺梨上的鳞翅目昆虫做成的。昆虫专家说，就算没吃胭脂红，人每天也会不知不觉从面包、果汁里吃到500克昆虫残渣。

一百多年前，欧洲人霍尔特写了名为《为何不食用昆虫》的书，称饥饿的农民如果愿意食用昆虫，政府的粮食问题就迎刃而解了。他的说法不无道理，昆虫的高营养价值正是库珀教授吃它们的重要原因。100克蚱蜢的蛋白质含量，比100克牛肉的还高。

作为昆虫学家，库珀教授更想做的，是推动昆虫进入人类的食物链，为生态平衡出一份力。最近的一项研究表明，世界上的昆虫有近一千万种，占所有物种的一半，更占地球生物量的90%。这其中，1400种昆虫为人类所食用，只占人类食物量很小的一部分。

更可怕的是，就算我们今天拒绝昆虫，也许明天也做不到了。联合国粮食专家范霍斯说，以现在的人口增长速度，到2050年，如果世界人都像欧洲人那么爱吃肉，我们恐怕需要第二个地球了。对比牲畜，饲养昆虫可谓“节能环保”，前途无限。去年，欧盟投入250万欧元推广“昆虫餐饮”计划，研究安全食用昆虫的办法。

如今，库珀教授在英国吃昆虫已经越来越方便。在伦敦的特色食品店，他可以买到蜜蜂、蟋蟀、毛虫制作的罐头；鱼市上有蚯蚓和蟋蟀，甚至专门繁殖昆虫的农场也有不错的生意。

“这么营养美味又环保的东西，何乐而不吃？” 库珀教授说。