全球变暖造成严寒天气

最近三年来，北半球许多地区的冬季都出现了不寻常的恶劣天气。科学家认为，这有可能是北冰洋海冰在夏季的急剧消失造成的。

最近3年，北美和欧洲部分地区的冬季都不同寻常。首先，2009/2011年冬天，美国东海岸、西欧和北欧遭遇了一系列异常寒冷的雪暴天气.。例如，2010年2月，美国华盛顿特区发生“雪魔”雪暴，美国政府停摆将近一个星期。同年10月，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）气候预测中心（CPC）预测，美国东部地区2010/2011年冬季温暖，根据是东太平洋出现拉尼娜现象，比通常海洋温度低。虽然存在拉尼娜现象的调节作用，但是2011年1月美国纽约和费城温度仍然非常低，遭遇了创纪录大雪的袭击，令气候预测中心和其他预测者颇感意外。

2011/2012年冬季的意外事情更多。美国东部出现历史上最温暖冬天之一，而北美其他地区和欧洲却没有那么幸运。美国阿拉斯加2012年1月的平均温度比该月长期平均温度低了10℃，人们措手不及。阿拉斯加一次暴雪就使东南部的许多城镇积雪厚达两米。与此同时，中欧和东欧大面积遭遇寒冷天气，温度降到－30℃，积雪堆至平房屋顶。到2012年2月初积雪消退之时，550多人丧生。

仪器跟踪全球气温已有160年历史，而2002－2012年是其间最温暖的10年，我们该如何解释这10年间发生的这些恶劣天气事件呢？科学家们似乎在极不寻常的时间和地点找到了一个答案——最近，北冰洋海冰夏季消失量创下纪录。

海冰消失创纪录

1989年4月，我首次踏上北极圈，自那以来北极已经发生了巨大变化。最显而易见的变化是，夏季海冰面积不断减少。每到冬季，北冰洋几乎一派冰封。冬季海冰由多年厚冰和一年薄冰构成，前者经过长时间累积而成，后者在头年夏天解冻的无冰海水上形成。每年9月，夏季冰融使海冰面积降到年度最低水平。

1989年，北极冬季海冰面积略大于1400万平方千米。其中，多年厚冰终年都不融化，其面积大约700万平方千米。如今情形大不相同。虽然2011－2012年冬季海冰面积接近1989年水平，但是，2012年9月海冰面积大约只有一半——不到350万平方千米，创夏季海冰面积新低。

夏季北极海冰消失并非渐进或线性的。研究人员1979年开始采用卫星测量海冰面积，从那时到2000年，海冰面积减少并不特别明显。2000－2006年，海冰面积减少速度加快，但是直到2007年，海冰面积减少才出现了令世界瞩目的显著变化。那一年，夏季最小海冰面积减少了2