【博物】深海寻宝

从某种意义上来说，海洋勘探公司的生意和海盗无异：寻找船，得到船，贩卖船中宝藏。实际上，寻宝是一门技术活，连他们自己都说，海盗比我们浪漫多了。但是，他们更像是一群极客，怀揣着当海盗的浪漫理想，长此以往地、目标明确地寻找着下一个宝藏，关注着最小化成本、可持续利润和公司股价。

格雷格看起来一点也不像杰克船长：他既没有戴眼罩，也没有在外套上垫上特制的、给宠物鹦鹉栖息的花呢肩垫，甚至没有使用任何一句“海盗黑话”来描绘发现沉船的故事。更无趣的是，他戴着一副文绉绉的眼镜，措辞一本正经，用极其精确的词描述极其复杂的打捞过程。这就是全球知名海洋勘探公司奥德赛的CEO。目前，他们手头正在忙的打捞项目，号称“史上最大一笔海底财宝”。这艘盖尔索帕号（Gairsoppa）船，沉没于英国二战时期，载有200多吨白银，估计总价值高达2亿美元。

奥德赛海洋勘探公司，集结了“沉船、金币、国家利益”等关键字，俨然已是一部大片的绝佳题材。作为创始人之一，格雷格本应当扮演一个虚张声势的探险家，《Wired》杂志却说他其实是一个“极客商人”，这种双面性体现在格雷格的身上，也贯彻到奥德赛公司的策略上。他精通沉船历史，研究和搜集了超过3,000艘沉船的数据，但更愿意谈论如何使得打捞成本最小化，实现收益最大化；他信奉技术至上，奥德赛的勘探船装备了大量技术工具，比如数据存储装置，又比如昂贵的光纤声纳扫描装置，深海作业机器人以及勘探船。但投资装备的目标始终很明确：获取可观利润。

找不到宝藏才让人意外

作为曾经的唯一大型货物运输方式，船运在历史上持续兴盛了数百年。在缺乏GPS和天气预报系统的当年，无数载满货物和贵金属的船只沉没海底，行踪莫测。1987年，格雷格和伙伴约翰莫里斯成立了奥德赛海洋勘探公司，他们相信，曾经航行于海面的船只中，如今有10%都静躺在海底。“众所周知，海底埋藏了数十亿美元的宝藏，以现今的技术，找到沉船早已不是问题。我们需要解决的唯一问题就是，怎样有效打捞，赚更多钱？”格雷格对自己的定位不是工程师，也非沉船研究学者，“其实，我是一个商人”。他因一个偶然的机会，购买了一艘北卡罗莱纳大学的研究船和一台小型海底作业机器人，自此成为一名海底寻宝者。

但格雷格却反对诸如“海盗”，“寻宝猎人”一类的称号，“奥德赛的业务体现了商业和科学的融合，人们可能视海底打捞为猎奇，但我却觉得这项业务和医疗、化学或者其他工业没有区别。我们的业务都是基于严谨的科学工作。”尽管海洋考古学家责难奥德赛是“唯利是图，摧毁文物，惊扰逝者”，“实际上，”格雷格对媒体说，“沉船打捞中收集的知识属于公众，奥德赛已经尽最大可能记录和保存。我们为发现和打捞沉船花费了上千万美元，现在，已经没有一个政府愿意花这么多钱来寻觅历史文物。”非获利不足以为之，奥德赛从创立之初，就设立了打捞准则：价值、成本、可能性，以及最重要的，是所有权。沉船打捞跟开采石油的原理一样，刚开始都是冒险，一旦发现了油田，并且不断重复这种发现，就成功了。格雷格说：“能否拥有所打捞沉船的货物，这是关键，大多数人也许不够重视这一条。”

奥德赛在创立后不久，就成功打捞了1622年沉没的西班牙货船“托尔图加斯沉船”，根据国际打捞法，在公海打捞的沉船，其90%的价值供打捞者所有。

最富有“海盗”

大多数时候，沉船宝藏看起来像是一个传说，直到奥德赛公司把这些神话从海底捞起来，变成真实的、堆积如山的金币。

2007年，一架装满殖民时代金银币的航班降落在佛罗里达州，这些钱币估计超过50万枚，打捞自几个世纪前一艘神秘沉船，被秘密储藏起来。

奥德赛公司随后宣布发现沉船的消息，但刻意不提及沉船的真实身份，并将之命名为 “黑天鹅”—取自作家纳西姆·尼古拉斯·塔拉博的同名小说。在对媒体的公开说明中，格雷格表示其身份保密，但强调：“黑天鹅是珍贵的，它的存在既不能被轻易否定，也不能被轻易预知。”5月，奥德赛公司发布“黑天鹅”被发现的位置：直布罗陀以西100英里的公海水域，3,600 英尺之下。沉船上载有让人叹为观止的钱币、古玩和其他值钱的器皿。“这批金银钱币约50万枚，总重量达17吨，已经运往美国，估计将以平均每枚1000美元的价格出售给收藏者和投资者。”消息公布后，西班牙政府迅速作出了回应，最初这艘沉船被怀疑为“皇家商人”（1641），后确认为西班牙殖民时代的梅赛德斯号军舰（1804），当年从南美启航，载有价值数百万美元挖掘到的白银，在返回西班牙的途中沉没。

西班牙向坦帕市的美国地方法院提出诉讼，来自华盛顿的律师和海洋考古学家吉姆·古尔德，作为西班牙方的代理律师，向媒体称：“我们有足够的理由相信，奥德赛公司的行为是对一艘装满财宝的西班牙沉船的掠夺。这也就是我们为什么会看到对方极力保密的原因。”根据国际法，海军军舰永久属国家所有，只有商业船只被打捞才适用于国际打捞法，古尔德称。

西班牙要求法官下令进行刑事调查。奥德赛公司的勘探船—海洋警报号正准备驶离直布罗陀港，船上装载价值数亿美元的声纳设备。却遭遇西班牙军队强行登船，并且强迫勘探船停靠在西班牙的阿尔赫西拉斯港。奥德赛公司的另一艘勘探船—奥德赛探险者号也被封锁在了直布罗陀。

2009年12月，美国地方法院裁定，奥德赛勘探公司已获取的梅赛德斯号所载财物，应归还给西班牙。奥德赛股价受到重创，价值仅为最高点时的四分之一。2011年1月，据“维基解密”透露，西班牙政府的胜诉，源于西班牙与美国政府秘密协议，如果西班牙愿意归还一幅印象派大师毕沙罗的画作，美国愿意协助西班牙获得原本属于他们的钱币。2011年9月，法院驳回奥德赛公司的上诉，作出终审裁定，要求奥德赛必须将梅赛德斯号装载的17吨银币和珍宝归还给西班牙。

“海盗比我们浪漫多了”

海底寻宝本应是一场充满了荷尔蒙、神秘地图和阴谋的冒险，但实际上，从研究、勘探到打捞，奥德赛公司的寻宝过程严谨得近乎乏味。

首先，他们搜集航海日志、历史材料以及渔民口耳相传的故事，制作沉船数据库。奥德赛目前拥有超过15个沉船项目的资料，每艘船载财物估价至少达到5000万美元。然后，奥德赛通常的做法是，锁定一个地点，停泊勘探船，以此为中心开始海底的搜索和勘探。勘探船配备A型起重架、起重机、至少两台海底作业机器人，侧扫声纳指拖在船后的水下拖曳式测量或探测仪器箱以及大型监控设备。资料充分，再得益于科技装备的协力，寻宝就变成了目的明确的过程。对海底地形进行测绘，通常需要花费数月，平均每天消耗5,000美元以上，此外，还要仰赖天气帮忙。排除掉上百个可能目标，最终确认锁定海底目标之后，奥德赛会派出小型海底侦查机器人，拍摄水下视频，取得沉船上文物样本。经过随船考古学家鉴定年份和价值，再由大型海底挖掘机器人对沉船进行打捞。

现代寻宝的最大进步体现在绘制海底地图。奥德赛装备了数台Edge Tech制造的拖鱼，每台及其监控设备的设备高达25万美元，但这样的投入是值得的，通过声纳波的来回探测，可覆盖1,000米以内的距离，“能扫描出任何跟椅子一样大的海底异物”，海底地形图能够得以精准地绘制出来。

光纤传输技术也大大提升了奥德赛对海底目标的确认准确度。早期海下机器人拍摄完图片，需要返回船上后才能输出水下的视频。如今，有赖光纤技术的进步，奥德赛的机器人能够实时将拍摄到的高清海底视频，传送回勘探船上的控制室。

再者是深海作业机器人的发展。得益于政府的研究基金和石油工业的应用需求，早在8年前，Jason II，价值250万美元的水下机器人就已经能下潜到海平面下22,000英尺，这个深度已经足够探索世界上98%的海底世界。这款原本被设计为在深海检测和修理输油管道泄露的机器人，能够很轻松地对付海底脆弱的文物。奥德赛公司把勘探船上的生活拍摄剪辑成短片“寻宝任务”，放到探索频道的网站上，满足观众猎奇心理。“船员们努力工作，几乎不怎么休息，一次勘探通常要持续30至60天，因为专业特殊性，船上的工作人员没有女性。”格雷格描述勘探船上的生活，“奥德赛的工作人员通常对沉船的历史充满热情，相反，对钱币的价值倒不那么在意。得以见证这些著名的历史遗物，我们感到非常荣幸。”