孤独症患者为何爆增

英国人斯蒂芬·威尔夏（Stephen Wiltshire）在3岁时被诊断为自闭症（即孤独症），如今36岁的他具有了绘画“超能力”，能够凭印象详细地画下短暂看过的城市风光。2010年4月30日，威尔夏应邀到澳大利亚参加自闭症月活动。 （CFP/图）

来自遗传和环境方面的因素对孤独症大致负有相等的责任。对一些研究人员来说，现在的孤独症就像从前的癌症。

“人们曾经以为，孤独症是因为家长对孩子太冷淡造成的。这个观点已经造成了很多伤害。”美国宾夕法尼亚大学教授斯科特·塞立克（Scott Selleck）认为那是个荒谬的观点。

在过去几十年里，人们对孤独症这种奇怪的病症的认知越来越广泛，也先后有一些病因被提出，然后又被认定为荒谬。在2012年2月份召开的美国科学促进会（AAAS）年会上，一些孤独症研究专家重点从环境因素的角度探讨了科学界对孤独症的最新认识。

“来自遗传和环境方面的因素大致负有相等的责任，一半对一半。”塞立克在专题研讨中提出这样的说法。

极为复杂的疾病

孤独症是一种发育障碍，症状的出现可以早至婴儿18个月大的时候。尽管具体症状会有不同，但患者的共同特点是社会行为不足、语言异常和重复动作（比如反复拍手）。有些患者在婴儿时期看起来正常，但长大一点就发现，他与家长的互动开始消失，外人无法引导其注意力，语言学习也出现障碍，甚至始终不会说话。

最初人们以为婴幼儿出现这些问题是家长的培育方式造成的，后来才认识到这是一种极为复杂的神经疾病。“我们已经认识到有很多很多的基因在起作用，可能有数百个。”塞立克说。

多年来不同的研究提出的易患基因的数量差别很大，从3个到