龙凤胎的代价

2007年7月9日，江苏南通，一对宫腹腔同时妊娠的龙凤胎姐弟躺在新生儿监护病房由医护人员精心看护　　丁晓春/图

    在世人眼中，生龙凤胎意味着福气，比如英国大嘴演员朱莉娅·罗伯茨于2004年11月28日生下一对龙凤双胞胎，就被视为上天特别眷顾她。
    双胞胎分同卵双胞胎（占双胞胎的25%）及异卵双胞胎（占75%）。只有后者能孕育成男女两性的双胞胎，因为异卵双胞胎是由两个卵泡同时或相继排出成熟的卵子，这些卵子同时或相继受精。由于胚胎来自不同的卵子和精子，出生的婴儿相貌不同，性别也可能有所不同，即“龙凤胎”。龙凤胎的几率约为 1／500，而一般双胞胎的几率为1/89。三胞胎的几率是89的二次方分之一，四胞胎为89的四次方分之一。
    但是最近一项来自芬兰的研究表明，一名女性如果有一个双胞胎兄弟，那么她结婚的可能性会较低，比正常女性少15%；而且生育孩子的能力也较低，与正常女性比生育孩子的可能性少25%。即使生育孩子，与双胞胎姐妹的女性相比，龙凤胎的女性平均生育孩子也少于2个。同时，龙凤胎的女性在成年后某些疾病的患病率较高。这些都是龙凤胎所要付出的代价。
    芬兰的这项研究对该国18至19世纪的生育记录进行了分析。研究人员查阅了芬兰教堂记录的从1734年至1888年的资料，发现有754对双胞胎的出生和婚姻受到了影响。由于研究所记录的人是生活在前工业化时期，没有受到现代先进卫生保障和避孕技术的影响，因而这一时期双胞胎出生和以后的婚育事实是比较客观的。
    英国谢菲尔德大学和芬兰图尔库大学的研究人员参与了研究。龙凤胎与同性双胞胎在成年后的生活质量等问题是这项研究的意外发现。总体而言，龙凤胎的女性比姐妹双胞胎的女性在其一生中生殖力较低，而龙凤胎中的男性成人后婚育却不受影响。这一研究结果发表在《美国科学院院刊》上。
    龙凤胎中的女性长大后在婚姻和生育方面的不利原因在于，她们在胎儿时期就在子宫中暴露于其兄弟的高浓度的雄激素睾酮中，因而受到男性化的影响。由于结婚的几率低，其生育的可能性也就降低了。
    胚胎和婴幼儿发育中的激素影响长期以来都为科学家所关注，而子宫中的激素影响对胎儿的发育更加重要。在子宫中有一个特点，“女性”激素，即雌激素的水平大致相当，因此男性和女性胎儿受到的影响是相似的。但是雄激素水平对女性胎儿影响更大。对啮齿动物的研究发现，子宫中的激素能明显影响幼仔的发育，但是长期以来却没有获得对人研究的结果，因此不能确定子宫中的激素水平对幼儿后来的发育是否有确切影响。
    其他的研究也证实，女性胎儿在子宫中暴露于雄激素会影响面部特征和手指的长度，使其表现得男性化。另一方面，在子宫中女性胎儿受到高水平雄激素的影响在成年后还会引发涉及生殖系统的疾病，如生殖系统癌症等。