干细胞研究：雷声大，雨点也大

美国国立卫生研究院最近宣布，利用私人资金制成的13个人类胚胎干细胞系已获准用于该院资助的研究。但近期在干细胞研究方面的一系列进展却不能归功于此。如果说七八年前干细胞研究是“雷声大，雨点小”的话，那么这个局面今天已经有了很大的改变。

奥巴马任美国总统后，对前任总统布什限制使用人类胚胎干细胞禁令予以了解除，干细胞研究出现转机。但是，干细胞研究近期出现的精彩纷呈的局面更多地是由于其自身的魅力以及对人类医学的巨大益处。

从解禁到资助

科技政策是科学研究的重要因素。美国的科技政策在奥巴马上台后得到了放宽和调整，尤其是在人胚胎干细胞的研究方面。这就为研究提供了必要的资源和资金。

2001年8月时任美国总统的布什宣布，美国联邦政府对胚胎干细胞研究的资助仅限于当时已有的21个胚胎干细胞系，不得资助从新的胚胎中提取的干细胞研究。然而，奥巴马当选新总统后，今年1月23日，美国食品和药品管理局（FDA）批准了全球首宗人类胚胎干细胞治疗临床试验；3月9日奥巴马签署政令，美国政府经费对胚胎干细胞研究开放绿灯；4月17日，美国国立卫生研究院（NIH）公布了干细胞研究规范草案，进一步扩展了美国联邦资金支持的人胚胎干细胞研究范围。

奥巴马在3月9日签署行政令时说，前任布什政府限制胚胎干细胞研究的做法是“错误的选择”。解除有关禁令是推动美国科学进程的重要一步，同时有助于促进政府决策科学化。医学奇迹并不是偶然的，“如果政府没有投资，我们就会失去很多机会，错过一些好的想法。”

尽管美国政府宣布对干细胞研究解禁，但具体的做法一直没有出台。直到年底，美国的解禁政策才开始落到实处。12月2日，NIH院长弗朗西斯·柯林斯宣布，利用私人资金制成的13个人类胚胎干细胞系已获准用于该院资助的研究。从宣布解禁令到现在，这是美国国家科研机构首次批准将人类胚胎干细胞系用于研究。

在获得批准的干细胞系中，有11个由波士顿儿童医院副教授乔治·戴利（George Q. Deley）制成，2个由洛克菲勒大学制成。另外，NIH还在对其他96个干细胞系进行评估，预计今后将有更多的干细胞系获批用于研究。

由于此前布什政府禁止使用联邦资金资助干细胞研究，戴利是用私人资金制造人胚胎干细胞系。这一工作始于2006年。在得知NIH批准用联邦政府的资金资助后，戴利表示，NIH的决定对他的研究是一个“巨大推动”。

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