【新君王论】立法会“拉布战”

为拖延时间他由朗读各州选举法开始，最后据说连他祖母的饼干收据都提了，终于创下了在议会连续演说24小时18分钟的纪录

前一阵子，香港立法会辩论和表决财政预算，结果用去近14小时。会议之所以如此冗长，并不完全因为辩论激烈或是观点精辟，而是牵涉一场巧妙的政治角力，有民主派政党希望通过进行所谓的“拉布战术”来改写预算案的投票结果。

事情的缘起是，虽然今年的预算案不至于不能在议会获得足够票数通过，但为了让它不致成为1997年香港回归祖国以来获得赞成票最少的一份预算案（2003年百税齐加的那份有33票），政府绞尽脑汁，全力攫取议员手上的票，连本来因腰伤要留院医治的友好议员，也都被请出山，手持拐杖出席投票。但千算万算，却算漏了原定辩论和投票的翌日，将有7位亲政府议员早上会随同政务司司长唐英年去访问广州。因此，如果辩论能够拖延至翌日，政府的“铁票”便可能流失，为结果平添了变量。于是，民主派便展开所谓“拉布战术”，慢条斯理、长篇大论发言，一旦拖延到了凌晨，要到第二天才复会继续，这个策略便会“得逞”了。

但亲政府议员哪会如此就范？他们提出即使通宵，也要坚持继续开会并表决，坚拒留待翌日续会。而立法会主席曾钰成亦作出继续开会的裁决，令民主派功败垂成。最后，预算案在凌晨一时获表决通过，政府成功抓到34张赞成票，让它不致沦为回归以来支持票最少的一份预算案。

这一场议会攻防战，令我想起美国参议员们常用的一套议会攻略——“filibuster”，即以冗长演说拖延时间，阻挠议案表决通过。这种策略通常见诸议会中的少数派，当他们发现手中没有足够票数去否决一条他们反对的法案通过时，在孤掌难鸣的情况下，为了力挽狂澜，其中一种对策，就是长篇大论，喋喋不休，以阻挠表决。这并不完全是消极之举，除了换取时间与当局再行谈判之外，希望引起公众注意，也是议员这么做的因由。

中文里我们暂时找不到一个与“filibuster”相应的概念或词汇，亦因此比较难翻译。“拉布”是香港人的惯用语之一，也是拖延战术的意思，姑且在这里暂时借来一用。

“Filibuster”原先是荷兰语，指的是16世纪活跃在加勒比海的英、法海盗，他们劫持船只以获取赎金。今天变成了政治术语，相信这里是引伸为挟持议会之意。当然如今挟持靠的不是海盗之刀剑枪炮，而是以冗长的演说妨碍议会运作。

美国参议院规定议员发言可以没有时限 （但众议院并不容类似情况出现），除非议会中五分之三的票数通过要其“收口”(cloture)。

“Filibuster”的最长纪录，1957年由南卡罗来纳州参议员Strom Thurmond创下，在反对《1957年国民权利法案》（Civil Rights Act 1957）时，创下了连续演说24小时18分钟的纪录，打破了一位俄勒冈州参议员Wayne Morse在1953年创下的22小时26分钟的纪录——后者当时想阻挠的是一个有关石油的立法。Thurmond这个“长气袋”果然老当益壮，他到了100岁才卸任，成了美国历史上做到最老的参议员。

当时，Thurmond有备而战，不但备好润喉糖及麦芽奶片作为弹药，更夸张的是，据美国《新闻周刊》杂志（2003年11月24日那一期）的一篇文章《Filibuster: Not Like It Used To Be》披露，原来他事前的准备功夫还包括特地去一间蒸气房“脱水”，好让自己之后饮水亦不用为如厕而烦恼。一名助手亦特别在Thurmond的身旁为他准备了一个桶，以防万一。（什么用处？心照不宣吧。）虽然Thurmond支持的是种族隔离的做法，但为了拖延时间，他说起来便信口雌黄，由朗读各州的选举法开始，再到《独立宣言》、《美国宪法》、《人权法》，以至华盛顿总统的告别演说等等，天花乱坠，据说甚至连他祖母的饼干收据都提到了。

最后，他的助手因担心其身体健康状况而促使他退下火线。

其实Thurmond的做法也算不上独一无二，为了拖延时间，将《圣经》、《美国宪法》等朗读出来的议员大有人在。早在1930年代便有一位路易斯安那州参议员Huey Long，他不但朗读莎士比亚名著，甚至连烹调虾、蚝、菜汁的食谱，都是其拿手好戏。比起Thurmond，Long要值得同情得多，他要阻挠通过的，大都是对穷苦百姓不利的法案。他在1935年创下了当时的“Filibuster”纪录——15小时30分钟。

类似以冗长演说来阻挠议案表决通过的议会行径，在其他国家也有，虽然不至于像美国这么纵容或至少是管理松散。这种情况在英国叫作“talk out a bill”（直译为“谈论一个法案”），在日本叫作“cow-waddle”（直译为“蹒跚而行的母牛”），在加拿大更盛行于各级议会当中。

香港并不是美国，议会所承袭的英式议会传统是不容许议员发言离题的。香港议员是不应有理无理地，拿起一本《通胜》或《西游记》信口雌黄、口沬横飞，真的“大话西游”一番的。比起前述的Thurmond和Long，民主派议员其实一向都算很守规矩，立法会主席更可“温馨提示”议员发言重复，或者干脆裁决他们离题中止其发言——无论如何“议”，议员也不可以口无遮拦。