【新知】艾达 我们的祖先？

艾达告诉我们，人类与狐猴的差异不过略多一点，所有物种总是可以回溯到一个共同的祖先

5月20日，google的标志是化石，也许，那是在向近期正在美国纽约博物馆展出的一位生活在4700万年前的“女性”——艾达致意。

艾达是迄今发现的最完整的灵长类动物化石之一。她保存得相当完好，完整程度达95%，各身体组织及头发，甚至胃里的东西都清晰可见。1983年，人们在德国法兰克福东南的麦塞尔化石遗址中发现了她——那块化石遗址是始新世（距今5300万年~3650万年）很多生物化石的重要发现地，那里曾出土了数千具保存完好的化石，其中包括8种鳄鱼、20种左右的蛇，还有60多具侏儒马，还有也许是地球上曾存活过的最大的蚂蚁……

静静躺着的艾达，约有一只小猫大小，4条腿和一条长尾巴。我们知道她是雌性，因为她没有阴茎骨。她去世时还很年轻，只有6个月到9个月大——她有乳牙，乳牙背后还有正在成形的成年恒牙。刚发现时，没有人意识到这块化石的重要性，艾达被分作了两半分别售出。直到后来，两部分才被收集到一起并修补完整，放在挪威奥斯陆大学自然历史博物馆供研究人员细致研究。艾达这个名字是由发现她的研究小组中的一位科学家取的——这是他女儿的名字。

那么，为什么今天，我们又想起了艾达？

《卫报》说：“这并不是绝大多数现代演化生物学家所寻找的那类祖先。她恰好无法分类，但非常明显，她属于灵长目，和我们一样。”但细微之处却不同。现代灵长目分为两个主要的分支：狐猴和丛猴同属一个分支，猿猴和无尾猿则属于另外一个分支，这也是人类所在的那个分支。

第一只灵长动物出现在大约7000万年前。过去，我们认为狐猴和猿猴的直系祖先在大约6000万年前，便分道扬镳了。而艾达告诉我们，狐猴与猿猴分开，也许并没有那么久。她与狐猴有许多相似之处，又与猿猴也有许多共同特征。人们猜测：她“可能接近两个分支共同的祖先”。于是，一部分人用“进化中缺失的一环”这类词去形容她。

人最接近非洲类人猿，与猿猴之间仅有少量差异，而艾达告诉我们，我们与狐猴的差异也不过略多一点。评论家们说：达尔文对自然选择概念的描述有着非常令人遗憾的一面，因为他这一观念根植于竞争——这么看来，拥有一个建立在你死我活的竞争和恃强凌弱基础上的全球经济是如此自然。而艾达告诉我们，如果进化是一个事实，那么所有物种总是可以回溯到一个共同的祖先。他们说：“在死去许多年之后，这个卑微的生灵，或许可以帮助我们在这个快要失去理智的世界里找回一点点清醒。”

但艾达究竟是不是狐猴与猿类分开的那个节点上的祖先？在这场事件中，她是不是被过度诠释了？美国耶鲁大学的古人类学家就批评，虽然挪威同行的假说很新奇，但整体而言，他们提出的证据缺乏说服力。据说，艾达的发布过程对社会非常高调，反而业内同行对此事不甚了了

立论和质疑，好不热闹。但艾达显然不关心这个，她只是静静地躺着不动，这个动作已经持续了几千万年。