复活长毛象，从长毛鼠开始

地球上曾出现过的物种繁多，但仅在过去几百年间，因为人类的活动和栖息地的消失，许多物种已经灭绝了。比如，因为人类的出现，渡渡鸟在17世纪灭绝了，由于人类的广泛猎杀，袋狼也在过去不到一百年的时间里走向灭绝。而在更久远的历史长河中，因为气候变化等其他因素而灭绝的物种更是不计其数。

而最近，利用基因编辑技术，致力于解决物种灭绝问题的美国公司Colossal Biosciences，走出了重要一步。2025年3月4日，他们宣布造出了具有长毛象毛发特征的“长毛鼠”。从外观来看，长毛鼠毛发呈金棕色，与常见鼠类相对光滑的皮毛比，它最显著的特征就是有一身卷曲而蓬松的长毛。

并非100%还原

根据该公司科学家最新发布的研究，这个经过多重基因编辑的鼠模型，修改的并不只是毛发形态相关的基因，还有与脂质代谢相关的部分，这种修改使得长毛鼠不仅发育出长毛，可能还更耐寒。相关研究发布在预印本平台bioRxiv ，尚未经过同行评议，但已受到广泛关注。这种以复活长毛象为目标而进行的技术测试，也为灭绝物种的复活工作，进行了不同寻常的科学探索。

长毛象生活在广袤寒冷地带，又名猛犸象，曾经广泛地分布在北美洲、欧洲和亚洲的北部。视觉中国|图

“这个项目表明，我们复活灭绝物种的路子是行得通的，并且将来会奏效。”该公司领导这项研究的首席科学家贝丝·夏皮罗（Beth Shapiro）告诉南方周末记者，长毛鼠项目结合特征设计、古DNA提取以及现存种群的长期变异，最终得到了预期的表型，而且在这个过程中