今天应当怎样阅读《老子》：学者李永晶的解法

今天应当怎样阅读《老子》？华东师范大学政治学系副教授李永晶给出了自己的答案，近日，他出版了新书《老子智慧八十一讲》。

乍看上去，由李永晶来讲解老子显得有些怪异。此前，他曾旅日十年，在东京大学获得了博士学位，最为人熟知的身份，是日本历史和思想的研究者，出版有《变异：日本二千年》《分身：新日本论》等关于日本的专著。此外，李永晶对西学也颇有涉猎，著有《马克斯·韦伯与中国社会科学》，翻译有德国学者列奥·施特劳斯的著作《斯宾诺莎的宗教批判》。

李永晶本科在吉林大学数学系求学，他近年对中国儒学经典和《老子》的阐释，与早年对数学和物理学的热情之间画上了一条隐秘的连线。

“从形式上看，由数学系转到了社会学系，这一求学过程的确有些曲折。按照当下流行的一些看法，简直可以说是走反了。”李永晶告诉南方周末记者，“一方面，‘文科无用论’的说法这几年愈演愈烈，很多高等院校已经开始对一些文科专业进行调整；另一方面，最近数年间人工智能（AI）技术取得了巨大的突破，进一步突出了数学在当代科技创新体系中的基础性位置。”

但他不愿意用诸如“文科危机”“文科无用”这些说法。通过研读古典著作，李永晶发现，人类的知识可还原为“数学”“物理学”“形而上学”三种，其中最后一种也可以简单理解为“哲学”，在当下的知识体系中就被归为文科。老子言“三生万物”，人类有了这三种底层的知识，其他类型的知识就可以生长、演化出来了。

“‘形而上学’（metaphysics），字面的意思就是在‘物理学’（physics）之后必然出现的学问；‘形而上者谓之道’，它要探讨的是事物的本质、天地万物的本源，而物理学只是探讨事物间、‘形而下者’间的因果关联。那么，你说这个‘形而上学’究竟是文科还是理科呢？怎么看待诸如爱因斯坦、薛定谔、海森伯、尼尔斯·玻尔等这些20世纪最顶级的物理学家纷纷讨论诸如‘实在’‘物理学与哲学’这样的一些哲学问题呢？怎么解释他们对柏拉图、对康德、对叔本华、对老子、对释迦牟尼等哲人的推崇呢？生命现象只是科学的对象吗？这样的话题，我们可以举出一长串，都需要融汇所谓的文理知识才有可能加以解释。”李永晶对南方周末记者说。

在他看来，有效的知识不能以文理来进行区分，同样不能以古今中外来进行区分；在数学、物理学的知识领域中，甚至无法断定哪些知识是有用的，哪些是无用的。比如，在解释20世纪发展起来的量子力学领域中的一些现象时，一些科学家惊讶地发现亚里士多德关于存在、运动与变化的“潜能”学说显得更有道理，而这个说法早在17世纪的科学革命中就被嘲笑出局了。另外一个经典的事例就是二进制——这种通常被视为莱布尼茨发明的计数方法，要等到20世纪计算机发明后，人们才发现了它的大用，因为二进制编码是机器唯一能“听懂”的语言。甚至可以说，正是二进制长达两个半世纪的“无用”，才造就了今日AI的大用。

注意知识间的融通性，正是李永晶重新解释华夏古典，尤其是《老子》时遵循的原则。“我在阐述古典时使用的知识与思想资源，唯一的限制就是我自己有限的眼光和有限的能力。”李永晶说。从《老子》入手，南方周末记者对李永晶进行了专访。

《老子》五千言是超越时空和族群的

戴岭毕业于美国波士顿大学计算机专业，2003年怀揣一本英文版《道德经》来到中国，几年后在山东青岛开始按自己的理解将《道德经》重译成英文。2018年，他完成翻译后，又将《道德经》改编成8章音乐，打算向英语世界推广。视觉中国丨图

南方周末：你是什么时候开始阅读《老子》或《道德经》的？不同时期阅读这部经典，理解和感受有着怎样的变化？

李永晶：2005年。当时我还在东京念书，与几位朋友组织了一个读书会；阅读的书目仅限于华夏古典著作，前后大概阅读了十余种吧。现在回想起来，可以说当时自己并没有读懂那些著作。当时读不懂的原因首先是“姿势”的问题，而不是与功夫多少有关的“知识”的问题。

什么意思呢？我在解释《老子》的后记中有三句话，准确说是三则说法，说的就是这个问题。因为那三句话是我在重新阐述儒学“四书”时的发现与心得，所以我出于表述方便的角度，就仿照“开普勒三定律”“牛顿三定律”等说法，自己起了一个名字：儒学三定律。这个定律的第一条说：“圣人需要仰视才可能望见。”这里我无法重现这个定律的证明过程，但我有义务进行必要的解释。

对于我们多数现代人而言，“圣人”这个说法似乎已经变得陌生了，因为这个说法已经远离了我们的日常语言空间。这在我看来，就是现代心灵面临的一个巨大问题：现代人会认为人人平等，哪里还有什么高人一等的“圣人”呢？所以，我在注解“四书”时，首要的工作就是重新确立“圣人”在华夏心灵世界中的原本位置，因为诸如《论语》《孟子》等文本的真实属性是“圣经”与“圣学”，是人类中的那些伟大心灵的作品。我们不应该用当下如此寻常的“书籍”一语来描绘它们。在迄今为止的整个人类