从长寿之谜与长生之梦看李约瑟“长寿之道的对比研究” | 科学外史

1965年3月，李约瑟在剑桥。

长生是人类一个古老梦想，这在中国和西方都不例外。古人曾相信永生是可能的，如永生不可得，则退而求其次，追求长寿。寄托古代中国人这方面梦想的传说人物是彭祖，相传他活了八百余岁。后世中国人常有取名“寿彭”者，即取意于此。

古代中外长寿记载之谜

在东西方古代文明中，有一种令人惊奇的相同现象，即在早期文献中，酋长或国王经常有着惊人的长寿。

在古代中国的早期记载中，比如《史记·五帝本纪》《夏本纪》《殷本纪》中的一些帝王，皆有长寿传说：

黄帝111岁、颛顼98岁、帝喾105岁、帝尧116-118岁、帝舜100岁、禹100岁、汤100岁。这些数据都见于南朝宋裴骃《史记集解》、唐司马贞《史记索隐》、唐张守节《史记正义》这三种《史记》注释本，三家注的引用来源都是三国时人皇甫谧，其人著述甚丰，且有方士色彩。

再看西方，在《圣经·创世纪》中，依次记载了闪、亚法撒、沙拉、希伯、法勒、拉吴、西鹿、拿鹤、他拉（译名皆据和合本），《申命纪》中记载了摩西，这些人的寿命皆达到了100-600岁，而且都是“生儿养女”“眼目没有昏花，精神没有衰败”。

有趣的是，《圣经》中的诸人寿命呈明显的递减状态：闪最长寿，600岁，到他拉就只有100岁了。为何会如此，《圣经》没有解释。

怀疑与解释

对于上述这些记载，古人就曾表示过怀疑，比如《史记·周本纪》张守节《正义》引《毛诗疏》云：“命之短长，古今一也，而使十五世君