烧完近150亿美元后破产,欧洲电池巨头为何失败?

短短几个月,北伏从欧洲最有希望的本土汽车电池明星企业,变为一家企图通过重组艰难求生的公司

(本文首发于南方人物周刊)

责任编辑:陈雅峰

2021年12月29日,瑞典谢莱夫特奥,Northvolt的电池工厂(视觉中国/图)

在志得意满的时候,北伏公司(Northvolt)联合创始人彼得·卡尔松(Peter Carlsson)曾经开玩笑说:“如果这家作为欧洲电池行业希望的公司陷入困境,将会发生什么?”

彼得·卡尔松或许从未真正意料到,现实要比玩笑中的“困境”糟糕得多。

2024年11月22日,欧洲最大的电池制造商北伏在美国申请破产保护。这家总部位于瑞典首都斯德哥尔摩的公司发表声明称,将根据《美国破产法》寻求重组。

这一条款规定的重组程序,在一定时期内限制了债权人的追索权,有利于申请破产公司的财务重启。包括无印良品(美国)、通用汽车、哥伦比亚航空等知名公司都曾借此实现重组。

北伏提交的文件显示,截至2024年11月,公司只剩约3000万美元现金,负债58.4亿美元。在此之前,北伏与股东、客户、债权人已经谈判数月。

短短几个月,北伏从欧洲最有希望的本土汽车电池明星企业,变为一家企图通过重组艰难求生的公司。

狂奔的“巨人”:全欧的希望

2016年10月,彼得·卡尔松与保罗·切瑞蒂(Paolo Cerruti)在瑞典创立北伏,宣布将专注于电动汽车的锂电池技术,并在生产过程中“优先采用可再生电力”。两人曾在特斯拉汽车公司从事供应链和运营规划工作。

北伏很快成为欧洲资本和政客关注的焦点,引领了一波持续多年的汽车电池投资热潮。彼时的欧洲电动汽车正徘徊于十字路口,市场已被特斯拉和中国车企瓜分,上游的电池产业也被宁德时代、比亚迪、LG新能源等东亚企业垄断。

北伏的横空出世,让欧洲人开始期盼建立本土汽车电池产业链,从而摆脱对东亚,尤其是中国公司的依赖。北伏甚至曾在官网发布一篇题为《欧洲电池利益相关者团结起来!》的文章,称“我们现在比以往任何时候都更需要团结和伙伴关系”。

这种期待和充满故事的包装,也让北伏被很多人称为“欧洲宁德时代”,持续获得了大量的融资和政策扶持,工厂尚未建成就收获了巨额订单,以及大企业的背书。

自成立以来,这家创业公司先后完成了14轮融资,总融资额达150亿美元(约合人民币1087 .38亿元),投资机构多达62家。

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校对:赵立宇

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