叶嘉莹的最后岁月：诗词人生的遗憾与遗产

2024年1月的叶嘉莹。受访者供图

在晚年，叶嘉莹依旧每天工作到凌晨两点，6点半起床继续工作。她将半生积蓄捐赠给南开大学，自己住在70平方米的住宅里，每天的伙食固定而简单。被问到“您惧怕过衰老，惧怕过死吗？”她回答道，“我是‘行乎其所当行，止乎其所不得不止’。”

叶嘉莹的嫡系弟子、华东师范大学哲学系副教授钟锦曾在2024年4月和7月看望过叶嘉莹。4月那次，叶嘉莹非常平静地对钟锦说：“我没有春暖花开的日子了。”

2024年11月24日下午，叶嘉莹逝世，享年100岁。

《诗刊》主编李少君曾在2024年春节拜访过叶嘉莹。当时她已住进医院，李少君不愿过多打扰。“本来（她）躺在病床上，但一旦说起诗词她就来劲了，就坐起来了。”李少君对南方周末记者回忆。

李少君感叹叶嘉莹对传承中国传统诗歌的执著。“（她的）最宝贵的遗产就是那种精神和使命感。”李少君对南方周末记者表示，五四以后，新诗成为主流，近体诗遭到了整体性的忽略，直到叶嘉莹刚回国时，近体诗还是处于比较边缘化的地位，后来才逐渐重回大众视野。

作为古典文学研究专家、教育家、诗人，叶嘉莹在研究、教书、诗词创作三项事业中，排在首位的永远是教书。在她七十余载的教书生涯中，白先勇、陈映真、席慕蓉、宇文所安、戴锦华都曾坐在她的教室里。90岁大寿时，她许下生日愿望：来生还要做教师，还要教古典诗词。

“我的生活并不顺利，我是在忧患中走过来的。诗词的研读并不是我追求的目标，而是支持我走过忧患的一种力量。”在口述传记《红蕖留梦》中，叶嘉莹这样写道。叶嘉莹十几岁时，在战乱中与父亲失联，母亲则因忧思成疾病逝。二十多岁时她离开故土，辗转来到北美，再次回到祖国时已经五十岁。两年后，她的大女儿女婿在车祸中丧生……

在苦痛的时间里，叶嘉莹写诗词，其中展现出一种强大的具身性。因为出生在农历六月“荷月”，叶嘉莹的小名为“小荷子”，她的诗词中常常出现莲花这一带有佛学意味的意象。1940年，16岁的她写下《咏莲》，“植本出蓬瀛，淤泥不染清。如来原是幻，何以渡苍生”。61年后，在南开校园的马蹄湖旁，她写就一阕《浣溪沙》，词中写道，“莲实有心应不死，人生易老梦偏痴。千春犹待发华滋。”生命如同莲花会凋零，但总有一粒莲子会留下来。

1979年，叶嘉莹开始回国讲学授课。在《红蕖留梦》中，她回忆道：“我发现我还可以回国教我喜欢的诗词，我还可以把我继承下来的一些传统回报给自己的国家。这对我是一个很大的支持和鼓励，是我从悲苦中走出来的一个心理过程。”

在钟锦看来，叶嘉莹从诗词研究转向诗词科普，做出了很大的牺牲。他认为叶嘉莹最为重要的学术贡献，在于通过王国维回溯到旧词学，并从中归纳出词如何生发感动读者的一系列论述，包括提出“双重性别”“双重语境”的理论概念，论述常州词派如何将唐五代的词上升到道德高度；把词的发展分成了歌词之词、诗化之词、赋化之词三个阶段；以及提出广为人知的“弱德之美”的概念。

叶嘉莹曾对钟锦说，词的美感特质她在大的方面都研究过了，但是诗的美感特质比较复杂，她一直还没顾得上。“如果她把精力放在诗学上，我觉得她一定还会写出更启发学术的东西。”钟锦对南方周末记者说。

南开大学文学院教授张静是叶嘉莹的助手、嫡系学生。她向南方周末记者回忆起2003年与叶嘉莹初次见面时的情景，“当时她肺部感染了，白天输了液，晚上演讲手上还贴着医用胶条。这种情况下，她还是站着讲了两三个小时。”后来，张静在叶嘉莹身边工作二十余年，参与整理叶嘉莹的年谱、讲课笔记录音，参与编写《给孩子的古诗词》《诗词大先生》等多部作品，是叶嘉莹的文学纪录片《掬水月在手》的学术顾问。

张静教授（左）与她的老师叶嘉莹（右），摄于2024年1月。受访者供图

在叶嘉莹的论著丛书《迦陵书系（百岁典藏版）》出版之际，南方周末记者对张静进行了采访。

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