乐昌坪石：西京古道上，烽火读书声

广东乐昌坪石镇（李节本/图）

2024年盛夏，我受邀前往坪石老街商讨老街旧房子外立面的改造事宜，勘察了定友图书馆旧址两侧约几十栋老房子的现状，除了少量是泥房子，其余皆为青砖黛瓦的明清古建筑。这片建筑群目前有些建筑依然保存得完好无缺，有的木质构件部分已经朽坏，还有的只剩下断壁残垣，荒草湮没了瓦砾。

自1940年至1945年，这里曾是国立中山大学的校本部所在地，而我们要修复的其中一间水磨青砖古建筑，正是时任中山大学校长许崇清先生的居所。

抗日战争时期，身处战乱中的中山大学师生，从云南澄江回迁至粤北坪石。在坪石任教的教师们在烽火中传道授业，坚持“学术抗战”，被尊为“坪石先生”。

国立中山大学文学院学生陈文芳1945年毕业纪念照 （陈向阳《寻找为革命牺牲的烈士陈保仁（陈文芳）和陈保胜》)/图）

西京古道上的边城小镇

走进湘粤边界崇山峻岭的皱褶里，武江河谷盆地矗立着千年佗城——韶关乐昌。

自乐昌市区沿高耸入云的大瑶山穿山钻隧40公里，就到了湘粤孔道、广东北大门的乐昌市坪石镇。一代文豪沈从文曾在给夫人张兆和的信中写道：“路上最好风景是湘粤间粤中第一站坪石。”金鸡岭下，这个小小的湘粤边城，尘封着两千多年来数不完的故事。

公元前219年，秦始皇遣五路大军攻打百越，由主帅屠睢亲率第三路军从长沙南下郴州宜章，经走马岭进入坪石，一路南下。五年后，秦始皇又派任嚣和赵佗“将楼船之士南攻百越”，率军继续南攻，坪石自此多见诸史料。

自秦汉开辟古道后，汉代伏波将军马援又在坪石到乐昌段的武江河进行了一场惊心动魄的生死历险，并写下至今读来让人魂飞魄散的《武溪深行》：“滔滔武溪一何深，鸟飞不度，兽不敢临。嗟哉武溪多毒淫！”写的就是曾被誉为“中国第一漂”的九泷十八滩。

千百年来，多少文人墨客、贬官谪宦、豪商巨贾、戎马书生沿着西京古道和无缝接驳的武江河水南下北上，成就了人杰地灵、物阜民丰、繁华无比的坪石老街。

开国大将黄克诚的《回忆录》写到，他父亲是坪石老街商埠码头“万担盐箩上山岗”盐贩中的一员，常年往返于老坪石武江码头和郴州永兴县马田镇之间，挑盐售卖。坪石商贸鼎盛时期，有上万人在此经商买卖，当地造船业也盛极一时，开设船厂多达48家，每天有两千余艘货船经停在将军庙码头、接龙桥码头、回龙庙码头、土地楼码头、永和码头、镇江祠码头等21处石制码头。至今，这一带还流传着一首