遭全球疯抢，“地沟油”变“黄金油”

夜晚的成都春熙路，收油人在收油。南方周末记者施璇/图

晚上8点30分，成都春熙路上的火锅店正值用餐高峰。店里人声鼎沸，食客们在辛辣的红油汤底间“交换口水”。门外，一辆辆满载着空油桶的面包车从城郊赶来，收油人进入工作时间。

他们穿着耐油污的牛仔布工作服，将几个超大的空油桶叠放在平板车上拉入餐厅后厨，置换出盛满餐厨废油的旧油桶。来回不到20分钟，一家餐厅的旧油清理完毕，收油人开车奔赴下一家。

这些餐厨废油，常被人们唤作“地沟油”，但这一表述并不准确。按照中国国家标准，狭义的“地沟油”是指从餐饮业下水道和隔油池中提取并简单加工的废弃油脂。其与泔水油（从餐厨垃圾中分离回收的油脂）、煎炸废油一并都属于餐厨废油。

“地沟油”一度让人谈之色变，但过去十年，“地沟油”已悄然发生变化，成为有着巨大经济与环保价值的“黄金油”。

被收集起来的餐厨废油大部分会流向处置公司，被加工成工业级混合油（Used Cooking Oil，下称UCO）。而UCO是生产生物柴油和可持续航空燃料（SAF）的原料，具有显著的碳减排效益，是全球市场争抢的对象。

目前，中国已成为世界上最大的UCO出口国。中国海关总署数据显示，2024年1-9月，中国UCO出口总量达到了212.46万吨，同比增长55%，已超过2023年全年的出口量。出口目的地主要集中在美国、欧洲和新加坡。

“地沟油”为何遭疯抢？

为“地沟油”代言

2011年，在荷兰读环境能源硕士的上海小伙刘疏桐看到一则新闻：荷兰航空将“地沟油”作为燃料，助飞机上天。

那时，在他及绝大多数中国人的印象里，“地沟油”是威胁食品安全的公敌、需重点打击的对象。

2012年1月9日，最高人民法院、最高人民检察院、公安部联合发布通知，禁止将“地沟油”生产加工为食用油，并对制、售行为入刑。

虽然监管严格，但处于产业源头的收油市场实际上还是一片蛮荒。

成飞在2012年前后进入成都收油市场。他向南方周末记者回忆，那时的收油市场更像是抢山头的人情江湖，谁来收、怎么收，都没有明确规定。他和妻子每天傍晚出门收油，夜里一两点收工。昼伏夜出、重体力、工作环境差，赚“毛毛钱”，“压根就没人看得上这一行”。

他们将从餐厅收来的废油卖给油脂处置公司，之后加工为动物饲料混合油。但2013年后，饲料中也禁止添加废油脂。

此外，还有少部分废油流向生物柴油厂商。生物柴油主要用于环保增塑剂，后者可用于PVC（世界第三大合成聚合物塑料）的生产。

当时的餐厨废油，还无法支撑起生物柴油厂商的需求。

根据生物柴油龙头卓越新能（688196.SH）在2014年首次提交的招股书，中国废油脂市场主要以个人经营为主，而对个人从事废油脂经营业务无统一的法规。卓越新能甚至需进口相当份额，以满足原料需求。

在荷兰，刘疏桐看到了把“地沟油”转化为交通燃料的可能性。整个欧洲为了减排，开始在车、船、飞机上试用生物燃料。

好奇心驱使他进入荷兰航空的生物燃料供应企业SkyNRG工作，后来逐渐负责亚洲区业务。刘疏桐的主要职责是在日本、韩国、中国等地寻找“地沟油”和其他生物燃料，然后运往欧洲。