“弱国家传统”及其悖论：牛可谈美国的发展模式

当地时间2024年8月29日，美国华盛顿特区，华盛顿纪念碑与美国国会大厦。icphoto

没有一个国家的大选，像美国大选这样牵动全球的神经。一边是共和党的总统候选人，“卷土重来”的特朗普，在一场意外的枪击中逃生。另一边是民主党的总统候选人哈里斯。她的父亲是具有非洲和印度血统的牙买加人，母亲则是印度泰米尔人，如果她当选，将成为美国历史上第一位女性和亚裔总统。

美国大选之所以如此重要，是因为美元、美军和美国文化，早已不限于合众国之内，而是遍布全球。美国并不仅仅是一个遥远的强权，它内在于全世界普通人生活的方方面面。

美国何以成为今天的美国？它的现代化模式又有哪些值得讨论之处？近日，南方周末记者专访了北京大学世界现代化进程研究中心主任、历史系副教授牛可。牛可曾作为哈佛燕京学者在美国哈佛大学，作为富布赖特高级访问学者在纽约大学、洛克菲勒档案中心从事研究工作。

美国在世界历史上的独特之处

南方周末：现代化理论曾在战后的美国兴起，如何理解这一理论产生的时代背景？

牛可：区域研究和稍晚兴起的现代化理论运动，是战后美国社会科学的两大跨学科学术思想运动，两者之间有同源、交叠和共生的情况，它们在初期都为“自由国际主义”所浸染，都致力于扩张和增强美国对非西方世界的知识，也都具有为美国对外政策（特别是对第三世界国家的政策）提供智力支持的动因和效用。

到了1960年代晚期以后，学界对美国对外政策的批判风潮大起，现代化理论在其中自然受到牵连。而区域研究怀抱“第三世界主义”的新一代学者崭露头角，拉美领域里出现依附论、东南亚研究领域里出现人类学文化研究。甚至可以不过分地说，美国的现代化理论正是被区域研究所瓦解的。

在冷战终结之前，美国兴起的这种现代化理