昆虫跳水自杀，谁在操控它们？

2000年和2001年连续两个夏天，来自法国国家科学研究中心的几位年轻的科学家几乎每个夜晚都待在位于法国南部城市蒙彼利埃以北约70公里的一个私人游泳池边，并非举行私人派对，而是聚精会神地观察着在水池边活动的昆虫，领头的是弗雷德里克·托马斯。

一些蟋蟀的古怪行为引起了大家的注意。这些蟋蟀平时主要栖息在附近森林的草丛中，一般不喜欢靠近水源。但是这会儿，有些蟋蟀不仅蹦蹦跳跳地来到这个游泳池边，而且还令人惊讶地往水里跳，其中一些甚至潜入水中，直至淹死。

为什么蟋蟀会有这种奇怪的跳水“自杀”行为？其他昆虫有没有类似行为？这些行为的背后原因是怎么样的？这些问题正是托马斯等人不惜冒着被蚊虫叮咬的危险，也要试图揭开的谜团。

被操控的昆虫

其实，这种跳水自杀行为并非只在蟋蟀身上存在，科学家在螳螂、蚱蜢、蜘蛛等昆虫身上都观察到了类似的跳水自杀行为。

通过细心观察，科学家发现这些表现出跳水自杀行为的昆虫都有一个共同特点：它们成虫的肚子都是鼓鼓的。科学家解剖它们鼓鼓的肚子后发现，这些肚子里竟然藏着一些如马毛般细长的寄生虫——马毛虫。

马毛虫属于线形虫动物，目前已知的线形虫动物大约有三百多种，科学家估计全世界的线形虫动物种类超过两千种。马毛虫的体长展开后足有它们宿主体长的3-4倍，一般体长在50-100毫米之间，但是最长也可达2米。目前已知的马毛虫都过着寄生生活，大多数寄生在昆虫体内，极少数也会感染人类和其他哺乳动物。

螳螂被线形虫感染后表现出觅水和跳水行为。（资料图）

科学家发现这些马毛虫正是导致其宿主昆虫表现出跳水“自杀”行为的罪魁祸首。当这些“跳水”昆虫跳入水中后