比尔·盖茨投资的第四代核电站：有诸多危险，但将成为游戏改变者？

2024年6月10日，微软创始人比尔·盖茨投资的核能公司TerraPower宣布，其耗资高达40亿美元的Next-generation（下一代，亦被称为“第四代”）核电站Natrium反应堆，在怀俄明州的Kemmerer市破土动工。该项目是345MW钠冷快堆，配有熔盐储能系统，能在电网需要时将输出功率提高至500MW，预计在2030年投入运营。

比尔·盖茨很早就投资于核能，成立于2006年的TerraPower，2021年与巴菲特的Berkshire Hathaway旗下的“太平洋电力公司”合作，继续研发“第四代”钠冷快中子反应堆（SFR），并希望在2035年能实现5座新核电站应用。能源使用效率的显著提升，对生产生活方式与文明有极大的促进作用。

危险的钠

与第三代核电的“轻水堆”采用水作为减速剂与导热介质不同，号称第四代核电的Natrium采取液态金属钠作为工质。现今常见的压水堆（PWR）在150个大气压下，可实现325℃进行热量交换而不汽化。而金属钠的沸点为883℃,因此“纳冷堆”可在不加压情况下，将反应堆的工作温度提高到550℃。金属钠的导热率是水的50倍，综合上述更高的工作温度，“核能管理委员会（NRC）”评估认为：液态金属钠的热交换效率是水的100倍，其工作效能较第三代核电高得多。

“轻水堆”（含沸水堆、压水堆）只能使用占天然铀约0.72%的铀235，而无法使用在天然铀中占比达99.28％的铀238。因此，在核燃料棒报废后，核废料的剩余辐射仍很高，且裂变反应后产物中还含有大量重元素，例如锕系元素等也难以利用，且辐射危害很大，核废料的处理、保存、安全成为全世界难题。

而“第四代”的快中子堆，却可以使用天然铀中丰度极高的铀238，避免了核材料的巨大浪费。且在快中