桃田贤斗：大起大落的逐梦者

2024年4月28日，在四川成都举行的2024年汤姆斯杯羽毛球团体赛B组小组赛中，日本队以5比0战胜捷克队。日本队选手桃田贤斗在男单比赛中回球。他以2比0战胜捷克队选手科普日瓦（新华社/图）

在成都汤姆斯杯羽毛球团体比赛的现场，日本选手桃田贤斗拥有着近乎主场球员的待遇。桃田的日语“Momota”发音类似于“么么哒”，每一次出场，现场球迷都以此为他欢呼。

2024年5月2日，汤姆斯杯羽毛球团体赛1/4决赛的角逐，日本队以1:3不敌马来西亚，无缘四强。日本选手桃田贤斗被安排在第五场出场，他没能等到上场的机会，以略带遗憾的方式结束了自己的最后一次国际比赛。

桃田贤斗是日本历史上成绩最好的羽毛球男子单打运动员。

2014年5月，19岁的桃田贤斗第一次站上汤姆斯杯的舞台，那是他第一次参加国际性的团体赛事，担任球队的第二单打。半决赛时，桃田贤斗在第三场男单比赛中战胜杜鹏宇，帮助日本队淘汰中国队晋级决赛，此后日本队历史性地夺得冠军。这是他扬名的开始。

2018年获得亚锦赛冠军后，桃田贤斗进入职业巅峰，以超过90%的胜率，成为了羽毛球男单世界排名第一。2019年，他再进一步，一年间获得11项赛事的冠军，打破了李宗伟保持的一年10冠的吉尼斯纪录，积分破11万，成为日本男单首次加冕全英冠军的选手。他蝉联2018年、2019年世锦赛男单冠军，再度创造日本历史。这一时期，他的打法越发成熟，网前手感细腻，防守密不透风，几乎无解。

巅峰伴随着跌落和伤痛。2016年4月，桃田贤斗被曝出涉嫌非法赌博，世界第二的排名被世界羽联取消。他也因此被日本羽协禁赛并开除出国家队，无缘2016年里约奥运会。直到2017年7月才得以解禁复出。

2020年1月，桃田贤斗在马来西亚羽毛球大师赛夺冠，次日去机场途中遭遇车祸，鼻梁骨折，嘴唇、下巴裂伤，全身挫伤，休养后再度入院，被诊断为右眼眼眶底骨折，缺席多项赛事，直到12月才在全日本羽毛球锦标赛复出。2021年1月，桃田贤斗被确诊感染新冠病毒，再度缺席国际赛事，在几个月后举行的东京奥运会上，桃田贤斗发挥不佳，止步小组赛。

2024年4月18日，桃田贤斗召开新闻发布会，宣布自己将在5月的成都汤姆斯杯结束后退出国家队，但还将代表俱乐部参加比赛。

2024年5月3日，桃田贤斗走进汤姆斯杯的新闻发布厅，举办自己的“退役见面会”。他选择扬名的起点作为自己国际比赛的终点。“从我开始打羽毛球到现在，过程中有挫折也有收获，但是我一直对羽毛球保持热情。我现在已经没有（时间）去寻找曾经的自己了，我将寻找新