罗贯中何许人也？《三国演义》的最早版本为何见于明代中后期？

讲《三国演义》的诞生，不妨做一个中西对比。

美国学者伊恩·P·瓦特的《小说的兴起》，是一部研究十八世纪英国小说怎样兴起的著作。

十六世纪末、十七世纪初，莎士比亚的戏剧，在伦敦上演得如火如荼，大概一百年后，小说才在英国流行起来。

为什么会有这个时间差呢？除了文学内部的规律之外，还可以从经济的视角考察：

买书贵，看戏比较便宜。

十八世纪，去剧场看戏，票价大约是1便士，也就是一杯啤酒的钱。买一本装订好的书，价格是3先令，也就是36便士。而当时大受欢迎的小说、菲尔丁的《汤姆·琼斯传》，一套8册，换言之，买这样一套流行小说，花的钱够看二百多场戏。所以，必须要有一个有钱有闲有阅读能力的高消费人群，才能产生长篇小说的销售市场。

还有，英国小说一诞生，就很多是女性题材，像著名的作家理查森，他的作品简直就是霸道总裁文的鼻祖。为什么会这样呢？和小说的繁荣同时发生的重大历史进程，是工业革命。纺纱织布、制作面包啤酒蜡烛和肥皂这些领域，因为开始使用机器生产，劳动生产率突飞猛进。而这些事情，传统上都是女性要做的家务，所以大量女性被从繁重的家务中解放出来了。

而当时英国人男尊女卑、男外女内的观念非常强，又不许女人出去工作。女人在家无聊，于是产生了两个爱好：第一是喜欢读小说，第二是喜欢写信。所以这些女人就构成了小说特别重要的读者群，结果就是促进了英国小说的繁荣，而小说中的女主人公，照例是很爱写信的。

伊恩·瓦特的这个研究，不光是解释了十八世纪英国小说发展的问题。对我们理解明代后期长篇小说的繁荣，也很有启发性。就是有些事情不能只从文学内部的规律来看，离不开社会经济的基础，而且不是大而化之地谈“经济基础的决定性”云云，可以说得比较具体。

罗贯中是谁

回头还是看三国故事的传播。

也是戏剧在前小说