人类的祖先是如何丢掉尾巴的？
科学家在人类基因组中发现了一个跳跃基因，它可能就是导致人类和类人猿尾巴消失的原因。
责任编辑：朱力远
在演化的进程中，人类的祖先丢掉了尾巴。人类是什么时候、因为什么丢掉尾巴的，长期以来一直是一个谜。理论上来讲，或许因为环境变化，人类从森林迁徙到草原和平地生存，就不需要尾巴了。但是，迄今人类的演化史并不能圆满地解释这个事情。
最近，美国哈佛大学、纽约大学联合研究团队在《自然》期刊发表的题为“人类和类人猿尾巴丢失进化的遗传基础”揭示了人类丢失尾巴的基因基础。研究团队在人类基因组中发现了一个跳跃基因，并证明它可能就是导致人类尾巴消失的原因。
两只黑猩猩在树枝上。猴子有尾巴，黑猩猩已经没有尾巴了。视觉中国|图
论文的第一作者兼共同通讯作者夏波2019年夏天在纽约读博士时意外地伤到了自己的尾骨，这让他想起一个小时候曾思考过的一个问题，人类在进化过程中是如何丢掉自己的尾巴的？于是，他开始了这项研究。
夏波等人分析比对了大量的灵长类基因组测序数据，以此寻找导致类人猿尾巴消失的关键基因。经过推测，认为人类祖先——类人猿的尾巴丢失发生在约2500万年前，当时古人类谱系与古老的旧大陆猴子分道扬镳，只留下3-5块尾椎骨，并在后续的进化过程中形成了现代人的尾骨。
研究团队在一个名为TBXT（也叫T或者Brachyury）的基因中发现
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校对：星歌
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