春秋中期晋楚争霸，宋郑等小国如何站队？

春秋五大战争，三次都发生在晋楚两国之间，此外，晋齐两国之所以会发生鞌之战，一大原因也是因为晋国担心齐国会和楚国联合。所以说，春秋中期的主旋律，是晋楚争霸。

和春秋初年各小国间随便就舒活舒活筋骨、抖擞抖擞精神打上一场不同，晋楚间的大国竞争高手过招，反而表现得很克制。从城濮之战到向戌弭兵，中间差不多九十年，真正的大仗，也就打了这三回。

这是因为，两大国之间的距离足够远，彼此争的是势力范围，而不大可能直接威胁到对方本土。所以起码的安全感还是有的，不像晋国和秦国，或者后来的楚国和吴国，有个风吹草动就会引起对方巨大疑虑。

当然大国手里的资源多，可打的牌也多，直接正面对决，基本是最后选项了。

卫星国的妙用

鲁僖公三十三年（前628年），晋国除了崤之战把秦军包了饺子之外，还差点和楚国再打一场大仗。

晋文公一死，心思活泛起来的不是秦穆公一个。南方的许国，竟然投靠了楚国。

如果说，这时晋、楚是一流大国，齐、秦是准一流大国，那么郑、宋、鲁等国可以算二流中的强国，许国则连三四流都不知道是否够得上。

但无论如何这是个危险的信号，本来几乎所有重要国家都奉晋国为霸主，处于晋国主导的同盟内。现在有人反水，要是置之不理引起连锁反应，那问题就相当严重。

于是“晋、陈、郑伐许”。割鸡焉用牛刀，晋国未必出动了多少兵力，郑国和许国是世仇，郑穆公是晋国扶上君位的，晋国刚刚灭掉了企图偷袭郑国的秦军，体现了大哥对小弟的关爱，郑国当然也给大哥好好表现，所以这次伐许，郑国应该是主力。

所以接下来楚国的反应，也是针对郑国。“楚令尹子上侵陈、蔡。陈、蔡成，遂伐郑”。楚国手里囤着一个郑国的流亡公子，把这位公子送回去取代郑穆公，也不算出师无名。但楚国不是直接攻郑，先打服了陈、蔡两个更接近南方的三流国家，然后北上。

郑国表现出色，居然顶住了攻势，还捡漏把那位流亡公子杀掉了。看这个结果，打郑国，楚军也未必出动了主力，事情主要还是交给两个刚收服（应该是收回，毕竟这两个国家大多数时候都是追随楚国）的小弟去干的。

对郑国这样忠勇的盟友，晋国当然要有所表示，晋军终于出动了，攻击目标是蔡国。

蔡国是楚国的门户，当年齐桓公伐楚，就以打蔡国为第一步。所以楚国不能坐视不理：

晋阳处父侵蔡，楚子上救之，与晋师夹泜而军。

两军隔河对峙，前面这一系列小弟乱战之后，晋楚两大国，终于到了战争的边缘。

阳子患之，使谓子上曰：“吾闻之：‘文不犯顺，武不违敌。’子若欲战，则吾退舍，子济而陈，迟速唯命，不然纾我。老师费财，亦无益也。”乃驾以待。子上欲涉，大孙伯曰：“不可。晋人无信，半涉而薄我，悔败何及，不如纾之。”乃退舍。阳子宣言曰：“楚师遁矣。”遂归。楚师亦归。

然而这时双方都表现出高度的谨慎和鸡贼。

晋军统帅阳处父写信给楚军统帅子上：“我听说：‘有教养的人能接受有道理的话，有勇气的人能够和敌人正面杠。’你如果打算开战，那么我军后退三十里，把河边空出来，再留给你足够的时间，给你摆好阵势；不然的话你让我过河，也用这个态度对我。老这么耗着，也不是个事。”

子上就准备过河，但有人提醒他，晋国人最不讲信用了，咱们面对的可不是宋襄公，过河过了一半他来个突击，那可就惨了。——说这话的人叫太孙伯，是城濮之战时楚军统帅子玉的儿子。这时距离城濮之战（前633年）也不过五年，对晋国人善于玩阴的，他应该记忆犹新。

于是子上决定，还是自己后退三十里。

然而，发现楚军后退之后，阳处父的反应不是过河，而是欢呼。他宣布：“楚国人已经逃走了！”然后就带着晋军，以胜利之师的姿态回家了。

晋国人自己评价阳处父，发明了一个成语，“华而不实”，这也是一个好例证。

楚国人很没趣，然而不敢追击，也只好回家了。

这事实际上为后来的两国相争定了个基调：或者利用自己的小弟给对方找别扭，或者欺负对方的小弟让对方没面子。真要正面对决，还是尽可能回避，场面上能做到单方面宣布胜利，就算很圆满的结果了。

卫星国争夺战

小弟有如此妙用，身为大国，当然要多收小弟。

然而，小弟也不是越多越好，尤其是小弟要是距离自己太远，带来的麻烦就远远多于好处。

当初齐桓公伐楚，先收服江国和黄国作为攻楚桥头堡。但是伐楚回去后，江、黄就处于楚国威胁之下，齐国却没有能力为保护它们再组织一次远征，这两国最终都为楚国所灭。

收了小弟而包庇不了，无论如何很折霸主的面子。

齐桓公死后，楚国的势力急剧扩张，甚至让北方的曹国、卫国都屈服了自己。这时晋国出兵曹、卫，就把楚国置于很尴尬的位置：救，还是不救？

楚将子玉一咬牙，还是要救，于是城濮一战，就被晋国打得大败。

经过早期争霸战争的试探摸索，北方和南方的大国，都慢慢清楚了自己实力的极限。北方不能过分逼近长江，南方不能过分逼近黄河，偶尔过去耀武扬威刷下存在感是可以的，追求长期控制，多半就会自取其辱。

晋楚两国的