中国首先提出“八小时工作制”的人，竟然是……张之洞？
当时西方国家与清廷之间经常存在“信息时差”，许多在西方通行的做法在中国要多年之后才知晓。张之洞1888年（光绪十四年）已获知“八小时工作制”，近乎“同步”，他的信息来源是什么，暂时未查到可靠记录，但仍可从三个人物身上猜测。
责任编辑：刘小磊
晚清重臣张之洞。资料图。
“八小时工作制”是1886年5月1日芝加哥等地工人大罢工提出来的诉求，由此才有了“五一”国际劳动节。两年之后，1888年11月张之洞在巴拿马运河公司来华招工时提出同样要求，令人称奇。众所周知，我国工人集体要求“八小时工作制”，是1922年在广州第一次全国劳动大会正式提出的，距张之洞的主张已过去了34年。张之洞从什么渠道得知“八小时工作制”，引人遐思。
1880年，法国运河公司开始开凿巴拿马运河，公司曾通过香港等地引入华工，但因劳动条件恶劣、传染病流行，工人死亡率很高。据记载，1884年至1888年间，从广东宝安到巴拿马的651名华工，有半数在运河工地染疫而亡。1888年，运河公司找到盛宣怀帮助招工。盛氏的主意，是请张之洞在广东设立官方的招工公所，通过组织大规模的“劳务输出”牟利。在与盛氏的来往电报中，张之洞提出了实行“八小时工作制”的要求。
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校对：星歌
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