发明了火药的中国，为何明清时火器技术落后了？

火药是中国古代四大发明之一，但围绕火药也有一些争议，比如鲁迅说“外国用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神”，又如近年网上有人主张19世纪出现欧洲人发明的黄火药才是真正的火药。

这两种说法是值得商榷的。中国发现火药后，很早就用来制作各种火器用在战场上。世界从中世纪进入近代，整个过程也全都靠的是黑火药，黄火药在近代晚期给这一进程大大加速，但不能忽略黑火药的意义，而且如果没有黑火药做基础，欧洲人也无法发明黄火药。

中国火器的巨大潜力

火药最初出现在道士的炼丹炉中，是当成药物来使用的。古代医学认为硝石可以治内热、胃胀，硫磺可以“化金银铜铁”，二者合起来是一种治病的药物，所以叫火药，《本草纲目》认为“火药可以驱虫辟邪”。

成书于唐代中期的《真元妙道要略》记录了最早的火药的威力，硝石、硫磺、雄黄与蜜一起烧可以引起爆燃，很快就能把房屋烧个干净。

火药发明后，很快被用于战场，唐末的军阀混战中就有人使用“飞火”。北宋《武经总要》记载了当时火药的配方，爆炸要用到的硝石含量很低，倒是各式助燃剂如油、松脂、沥青的含量很高，可见此时的火药在战争中的作用是燃烧弹而非炸弹、子弹，此外，这时的火药有时候还会加入砒霜来燃烧，让敌军中毒，可以说是世界上最早的化学武器。

整个唐代和北宋，中国的火药常用来制作燃烧武器，如火药箭、火蒺藜、火毬、毒药烟球、火炮（裹了火药的炮石，由投石车抛射）等，都是燃烧性火器，其中宋初冯继升研发的火药箭利用火药燃烧的后坐力来推射箭矢，堪称是今天火箭的雏形。

不过，就技术含量和效能而言，这些火器没有超越同时代的欧洲。公元678年，东罗马帝国面对阿拉伯帝国二十万大军围城，使用铜管喷射“希腊火”焚烧敌舰，全歼了庞大的阿拉伯海军。“希腊火”的配方已经失传，但应该是石油为主的化合物，可以在水面燃烧，配合机械喷射威力巨大。“希腊火”此后长期成为守卫君士坦丁堡海面的秘密武器，诸多强敌折戟于“希腊火”之下，毫无办法。

到了宋金对峙的时代，因为宋金之间战争频繁，双方分别发明新火器辅助作战，中国火器获得巨大发展。

宋将陈规发明了火枪，