槟榔可抗疫？清代岭南槟榔是如何传入湖南的
湘潭为清代岭南槟榔北上的主要集散地。乾隆四十四年至同治二年的几次湘潭大疫，促成嚼食槟榔习俗的形成，关键人物则是湘潭知县白璟。过去有些学者因为白璟籍贯奉天而怀疑业内传说的真实性，可以理解，因为他们没有留意白璟与广东的渊源。
责任编辑：刘小磊
2017年10月26日，海南万宁一槟榔加工厂，农户正在整理刚收购的槟榔。
岭南地区嚼食槟榔的习俗，与其药用价值有极深关系。湖南湘潭人嗜食槟榔，最初也是出于治病抗疫需要，只是一旦形成习惯就不能停。湘潭为清代岭南槟榔北上的主要集散地。乾隆四十四年至同治二年的几次湘潭大疫，促成了嚼食槟榔的习俗。据业内传说，引进槟榔的关键人物是湘潭知县白璟，白璟之父白为玺曾任广东英德知县，这是岭南槟榔被引入湘潭的特殊机缘。
辟瘴即是防疫
槟榔的药用价值，古人早有认识，东汉南海人杨孚《异物志》已记载食槟榔可以“下气”助消化，此后有关槟榔可以下气、消胀、驱虫、辟瘴、治疫的文献记载，层出不穷。湘潭大学张恩迅、申玲玲《瘴气、瘟疫与成瘾：地方社会变迁中槟榔食俗的传播与重构》一文，全面梳理了历代有关槟榔药用价值的论述，并指出：“唐宋时期槟榔是伴随中央政权开发岭南的除瘴工具，清（代）民（国）时期槟榔是见证近代中国商贸网络发展与地方社会变迁的治瘟药材。”此处的“治瘟”“除瘴”，换言之就是防疫治疫。无论是闽粤还是湖南，嚼食槟榔，最初的正当理由是防疫治疫，这并不排斥一些人为寻求快感、出于礼仪需要而食用槟榔，三者可以同时并存。
古人多用药用植物辟瘴防疫，明末清初有人传播吸烟可以辟瘴的说法。清代湘潭文人朱声亨写过一篇《蔫说》：“吕宋产蔫叶，剉而吸之，谓能辟瘴。”湘潭人把烟叶叫做“蔫叶”
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校对：星歌
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