如何理解“中国发明了印刷术”？怎么看古腾堡的活字印刷机？

印刷术是中国古代四大发明之一。关于中国对印刷术的贡献，近年来颇有一些争议，这主要是因为三方面的误解：一是在“印刷”的定义上有不清晰之处；二是对韩国出土的一些古代印刷品认知有误；三是过于轻视雕版印刷，把印刷术的内涵缩小为活字印刷。本文将从历史的角度梳理印刷术，逐一澄清这些误区。

什么样的技术才能叫印刷术

印刷术，这个词只从字面上看，意思是有些模糊不清的。五六千年前的苏美尔人，用滚筒式印章在尚未烘干的泥板上滚出印记，叫不叫印刷？印度人用泥制佛像蘸墨水捺印在绢纸上，叫不叫印刷？有观点认为印刷术源于苏美尔人、印度人，就是认为这些都算印刷。

那么，如果以同样的标准考察，中国秦代的印章、封泥算不算印刷？七八千年前，中国的原始人用陶拍在陶器上拍出花纹，算不算印刷？如果这些也算印刷，那中国岂不是在八千年前就发明了印刷术？

所以，我们还是必须给印刷术一个精准的定义，那就是利用事先准备好的印版（无论是雕版还是活字版），批量复制书籍的技术。如果从这个角度看，印刷术确实是中国发明的。

印刷术的发明，有两个前提：一是一系列技术的叠加，为印刷术准备了条件；二是中国社会对印刷术有需求，人们有意去发明这样的技术。

在印刷术诞生之前，一方面中国有文字、有纸张、有墨水，这是印刷术必需的材料，印度就是因为长期没有廉价纸张，捺印技术仅在贵重的绢纸上使用，无法普及和升华；另一方面中国有印章技术、拓印技术、印花技术，这些是印刷术在技术上的先导。

印章是从欧洲到东亚广泛存在的，可以在其他介质上重复印制文字，最早的印章是两河流域的滚筒式印章，应该是印章的起源，但这并不是多么复杂的技术，传入各地后都被内化到各文明之中了。

印花技术是用各种雕刻花纹的木板，在纺织物上印出花纹的技术，出现于4000年前的印度。在秦汉时代，印花技术已经传入中国，马王堆汉墓就有印花纱出土，到印刷术出现前夕，也已经内化进华夏文明之中。

拓印技术则是中国独有的技术，也是印刷术最主要的灵感来源。东汉后期，汉灵帝令大书法家蔡邕书写儒家七部经书，刻为石碑，立于太学，作为标准文本，供人校正自己手上的经籍，史称《熹平石经》。人们用纸张快速复制石碑文字，拓印技术因而出现，直到隋朝，秘府中仍有《熹平石经》拓本。

至于社会需求，主要是两晋以来，佛教盛行，隋唐社会需要大量的佛经和佛像，人们手抄佛