今年是兔年。

在十二生肖收录的家畜里，兔子似乎是其中最没存在感的那个——兔子不能驮物也不能拉车，不会下蛋更不会看家。虽然肉能吃皮能用，但产量太低品质也不算很好，市场上并不占主流，至于产奶更是聊胜于无。以此看来，兔子没有进入“六畜”，似乎也理所当然。

而答案并没有这么简单，兔子没成为六畜，是因为古人压根就没驯化兔子——今天我们能在宠物店和养殖场看到各种家兔，也较容易在野外偶遇野兔。

家兔野兔同科不同属

你可能会认为，家兔就是由野兔驯化而来。但实际上，家兔和野兔是完全不同的物种：家兔属于兔科穴兔属，正式中文名就叫“穴兔”，原产于西南欧；而中国能看到的野兔，大多数是兔科兔属的华南兔、蒙古兔和雪兔。

中国野兔和欧洲穴兔长得很像，但耳朵跟腿更长，除繁殖季节外都是独居，并且不会打洞：野兔幼崽刚出生就能吃能听能看，还可以跟着母兔狂奔，因此并不需要专门挖洞；而穴兔幼崽刚出生时连毛都没长好，眼睛也睁不开，必须躲在洞穴里躲避天敌。穴兔也喜欢群居来保护自己。

法国僧侣“宋代”驯化兔子

如前所述，兔子虽然也能提供皮肉，但各方面都有些鸡肋。所以中国古人没有驯化