中华辣椒丨云间夜话
（本文首发于2023年1月19日《南方周末》）
责任编辑：邢人俨
辣椒进入主流调味至少是“道光”后的事了，迄今两百年还不到。
门口的“大食堂”如今是“辣虎堂”了。原本二十分之一的菜肴放辣，现在则十分之九的菜放辣，持筷游移，几无下箸之处。
重口味正以摧枯拉朽之势席卷南北，以至于上海的本帮菜也沦入了辣帮，“不可一日无辣”的喧嚣充斥耳畔，于是便想，我们的历史粗算也有五千年了，没辣的日子是怎么过来的呢？
须知辣椒的入境还是明末的事，最初是网红的观赏植物，清嘉庆年间名医顾仲1818年出版他的烹饪名著《养小录》时根本就没辣椒的事，可见辣椒进入主流调味至少是“道光”后的事了，迄今两百年还不到，那两百年前就不做人了？
源自《内经》的五味说——酸、苦、甘、辛、咸，辛是指花椒、芥末、茱萸、生姜，它们只是味觉与嗅觉上很“冲”一类的感官打卡，就像甘不等于甜，辛也不等于辣，差异是很大的。
然则中国从来就没有辣？其实吾国有“辣”，又岂止千年，三千年前就有了，不是花椒，不是生姜，也不是芥
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