沧浪之水，曾激起澎湃艺浪

1985年，92岁高龄的颜文樑画下《沧浪夏夜》，画面中沧浪亭观鱼处与其东的西洋建筑风格大楼，被湖面倒影与岸边树林“染”成水天一色的绿，产生无穷的细微变化。

当颜文樑画下这些微妙变化时，他也许又会想起，一个甲子之前那个风雨晦明的时代，他与一群勠力同心的先驱，致力于建设的那一座致知致用的美术学校——苏州美术专科学校（苏州美专），还有那个从沧浪亭中生发的整顿世界美术格局的宏大梦想：“敝人等希望我山明水秀之苏州，成为世界美术中心，而光华灿烂之美术世界，更从我校微光中发现。”风雨三十载，苏州美专的微光，而今只有沧浪之水与罗马大楼，可以聊作对这些往事的纪念。

沧浪夏夜（油画） 颜文樑 （苏州市公共文化中心供图/图）

“定居”沧浪亭

一则为庆祝巴拿马运河通航而举办“巴拿马博览赛会”的通讯，1918年冬传至“艺术事业，尚寂然无闻”的苏州，启发了出身美术世家、当年只有25岁的颜文樑，产生了组织一场美术画赛会的念头。

1919年元旦，颜文樑、葛赉恩（John Wesley Cline）、潘振霄、徐泳清、金松岑、金天翮和杨左匋共同发起的“苏州美术画赛会”在苏州旧皇宫（今苏州市老年大学）开幕，展览作品百余件。在那一年，自感“道行尚浅”的名绅富商兼国画家吴子深，仅在元旦日以观众身份前去观赏作品；第二年成功画出一幅《竹石图》，参加了第二届画赛会，在活动上，他进一步熟识与他年纪相仿的颜文樑，渐成莫逆之交。

每逢元旦，先后于旧皇宫、青年会、铁瓶巷、公园路图书馆、玄妙观、沧浪亭美术馆、宫巷乐群社诸地开幕的美术画赛会，初期展出作品一二百件，后增至两三千件之多，持续二十年未曾间断，一直延续到1951年。画赛会是中国近现代美术史上第一个画展，开中国美术展览会先声。

苏州美专创始人颜文樑先生 （苏州市公共文化中心供图/图）

对于苏州，画赛会亦如颜文樑所言，“未臻完善，而社会异常注意，颇受观者之欢迎”，很多有志于艺术之人，提出了学习的愿望和要求。1922年5月中，颜文樑邀集了胡粹中、朱士杰、顾仲华、顾公柔等人，进行商谈。鉴于当时国内艺术教育的需要，几人一致同意先于7月试办一所“苏州暑期图画学校”，借养育巷附近景德路的海虹坊苏州律师公会会所为校舍。暑校开学，共招186个学生，其中女生27人；两个月后结业，学生意犹不足，反响热烈，要求开办长期学校。

颜文樑备受鼓舞，四处筹借校舍，几经奔走，得到县里中学校长龚赓禹的赞助，借得县中九间房屋。9月，苏州美术学校成立，学制两年，是为美专之始。颜文樑任校长，除原暑校教师胡粹中、朱士杰教西画，顾仲华、程少川教中国画外，又请顾公柔教授中国画。至此，颜文樑数年来的办学愿望得以实现。学校开办之初，看起来就是“草台班子”，一切费用全由颜文樑在各校兼课和卖画收入开支，教员则全尽义务。上素描课没有石膏像，就用颜文樑从旧货摊上买的一个日本制小石雕狮子来学习素描。学校开办不久，上海《时事新报》副刊《青光》连载一篇《旅行写生日记》，写在苏州见到所谓“美术学校”，有一面骷髅式的校牌，十三幅水车式的画架，没有一个石膏像，文章极尽讽刺挖苦，当时设施之简陋可见一斑