黑死病影响人类的免疫进化

公元1346至1350年前后，一场瘟疫席卷欧洲，波及中东和北非等，所到之处导致大量人死亡，最终造成人口锐减约30%至50%。这场瘟疫被称为黑死病，也叫鼠疫。图为反映14世纪意大利佛罗伦萨瘟疫的画作。 （人民视觉/图）

物竞天择，适者生存，人类的进化很大程度上是在适应环境的过程中进行的。特别是致死率高、流行范围广的传染病，在这个自然选择过程中扮演着一个强大的角色。公元1346至1350年前后，一场瘟疫席卷欧洲，波及中东和北非等，所到之处导致大量人死亡，最终造成人口锐减约30%至50%。这场瘟疫被称为黑死病，也叫鼠疫，由鼠疫耶尔森菌感染引起，除了发热、头疼等常见症状外，主要症状还包括淋巴结肿痛、肺炎、出血等。那么影响如此之大的黑死病给人类留下了什么呢？虽然根据理论推理，人暴露在病原体中时，会驱动人免疫系统的适应和进化，但六百多年前这场历史性的鼠疫究竟给人类的免疫系统留下了什么标记，还比较缺乏具体的证据。

最近，一个多国科学家组成的研究团队通过分析古老的DNA样本，尝试寻找黑死病通过自然选择的方式在人类免疫系统中刻下的标记。他们发现一些经过黑死病筛选的基因特征虽然当时有更强的能力控制鼠疫耶尔森菌，帮助一些人存活，但也关联着更高的自体免疫疾病风险，可能因此导致今天的人类更容易得克罗恩病、类风湿性关节炎和系统性红斑狼疮等，相关研究2022年10月发表在《自然》杂志（Nature）。

黑死病的自然选择

“像黑死病这样大规模的流行病能杀死很大一部分正处于生殖年龄的人，甚至更年轻的人，这意味着他们所携带的基因也会