洞庭春晓，碧螺风月山水间

“谁摘碧天色？点入小龙团。太湖万顷云水，渲染几经年。应是露华春晓，多少渔娘眉翠，滴向镜台边。采采筠笼去，还道黛螺奁。龙井洁，武夷润，芥山鲜。瓷瓯银碗同涤，三美一齐兼。时有惠风徐至，赢得嫩香盈抱，绿唾上衣妍。想见蓬壶境，清绕御炉烟。”这阙《水调歌头》中所描绘的兼“龙井洁、武夷润、芥山鲜”三者之长乃中国十大名茶之一的洞庭碧螺春。世人皆知西湖产龙井，却鲜知洞庭有碧螺。苏州太湖之滨的洞庭东、西二山，皆产碧螺春。

苏州明前第一茬碧螺春茶开炒，炒制完成后即可给客人品尝。 （视觉中国/图）

从来佳茗似佳人

东坡先生诗云：“从来佳茗似佳人”。倘若要从《红楼梦》中选出一位女子作为碧螺春的形象代言人，我看非金陵十二钗之薛宝钗莫属，宝钗所居之蘅芜苑，植遍奇花异草，味芬气馥，可谓“蘅芜满静苑，萝薜助芬芳”，无怪乎宝玉发出“睡足酴醾梦也香”的感叹。一如素有“花果山”之称的太湖洞庭山，诸多花木、果树枝桠交错，根脉相通，而茶叶亦属敏感植物，它汲取花窨果味，天长日久，便自带一身花果清芬助其香醉万里。

《茶经》云：“凡采茶，在二三四月间”。译成白话文，二、三、四月间采的都是春茶。若以采摘节气来划分，春茶有明前、雨前、谷雨之区分。自春分至清明所采之茶唤作“明前茶”，明前茶芽嫩叶细、饱满鲜爽、产量又少，因此，素有“明前茶，贵如金”的说法。“蟹眼煎新汲，雀舌烹春撷”，宋人王十朋在清明时节，取出珍贵稀有的明前茶来招待友人。煎茶之水沸起的漩涡形成“蟹眼”，嫩芽似雀舌，甘香如兰，“啜之淡然，似乎无味，饮过之后，觉有一股太和之气弥留齿颊之间，此无味之味乃至味也。”这便是明前茶的妙处。而采摘碧螺春亦须赶在清明之前，一旦过了清明，“碧螺”便沦为“碧脚”即炒青。

到了春分，采茶的男女七八人一伙，十几人一队，各人肩背一只茶篮，趁着清晨露水，在轻雾如烟的茶丛中，小心翼翼地采摘。明前“碧螺”通常一芽一叶，炒制一斤高级碧螺春大约需采6.8-7.4万颗芽头，因此，素有“一斤碧螺春，十万春树芽”的说法。

旧时，讲究的茶户只让二八芳龄的处子去采。采摘之前，少女们先沐浴更衣，上山时，索性不用竹筐，她们将采下的嫩芽纳入怀中，贴放在胸口。处女的肌肤体温能促使茶叶散