吴晗和金庸都错了，明朝国号并非来源于明教

《倚天屠龙记》早期版本。 （资料图/图）

明朝国号“大明”的缘由，朱元璋的《即位诏》及其后的官方文书均未说明，后代遂多猜测，或以火德为之解。但以“五德终始”立论，有其缺失，与前朝的大元王朝既非相生也非相克，难以服人。二十世纪四十年代初，吴晗首倡“大明”国号源于明教（摩尼教），类似弥赛亚（Messiah）救世主的“明王出世”说，广为学界与社会大众接受，几乎成为定论。赵翼说中国历代国号诸多起源，并无宗教起源：

三代以下，建国号者多以国邑旧名。王莽建号曰新，亦以初封新都侯故也。公孙述建号成家，亦以据成都起事也。……金末，宣抚蒲鲜万奴据辽东，僭称天王，国号大真，始有以文义为号者。

“大明”源于明教之说出，中国历代国号诸多起源，遂多一宗教说。

直至上世纪七十年代，学界才开始有人质疑“明王”是否出于明教。八十年代初，杨讷阅读现存所有元代白莲教史料后，否定吴晗之说。他除了指出吴晗论文方法上的错误、及引证史料之疏漏外，还以传世史料，证实元末起事者提出的“弥勒佛下生”与“明王出世”口号，均与明教无涉，而出于佛教经典。“弥勒佛下生”出自西晋月氏三藏竺法护译《佛说弥勒下生经》；“明王出世”出自三国时代支谦翻译的《佛说大阿弥陀经》，其经文有：“阿弥陀佛光明，明丽快甚”，“其光明所照无央数天下，幽冥之处皆常大明”；阿弥陀佛为“光明之王”，可简称为“明王”。这都出自佛教经典，与摩尼明教无涉。因此，杨讷得出他的结论：朱元璋所定的大明国号出自《佛说大阿弥陀经》，表明新王朝的建立，光明所照天下，即使是幽冥之处，亦“常大明”，标志着光明世界的到来，同时也是朱元璋“对自己出身佛徒的一个纪念”。杨讷的研究是研讨明朝国号起源的新突破，唯学界并不太注意，而社会大众则因金庸将吴晗学说引入武侠小说《倚天屠龙记》并经电影和电视剧不断广为流传，吴晗首倡“大明”