兴宁赏灯节：寄托客家人特有的祝福

每年过完中秋之后，吴东华就开始着手挑选竹子，为元宵赏灯节做准备。三四年竹龄的竹子最适宜制作花灯，当年生的新竹不行，至少也得长足一年半时间，这样才能保证竹篾的柔韧度。竹子要挑直而少节的，可以节约不少工夫。扎花灯是纯手工活儿，原料没挑选好就得花更多时间去修正，所以在整个制作流程中，选料和备料用的时间最长，正式扎制反而不需要太久，从扎骨架到最后完工，一个熟练的花灯匠人大概四五天就能做好。

吴东华在广东兴宁宁新街道开的纸品铺，以扎制销售兴宁花灯、观音灯为主，兼营香烛元宝和其他纸扎，生意还算过得去。客家人的元宵节，风俗与其他民系很有些不同，作为客乡，兴宁地区大约从正月初八开始，以姓氏宗族为单位依次举行“赏灯”仪式，直到正月十九方结束。腊月是吴东华店铺的销售高峰期，随着订制花灯的人逐渐增多，吴东华夫妻忙碌得脚不沾地——扎架、裁纸、上浆糊、糊纸（金纸、红纸与色纸）、绘画、写字、剪贴、扎纸偶、制作白花和红花等等，每一个步骤都不能含糊，有的顾客提出特别的要求，吴东华不打折扣，全部一一满足。“赏灯是大事，花灯里寄托着人家的财气、运气和添丁的福气，哪能随便对待呢？”他说。道出了兴宁人对花灯的普遍理解。

广东兴宁市叶塘镇河西村磐安客家围屋 （张永林/图）

兴宁花灯主要只流行于兴宁地区，由于具有“添丁”这一特殊寓意，早在元代便衍生出元宵“赏灯”习俗，流传至今已有600余年历史，并产生了手艺代代传承的花灯制作家族，如兴田街道的花灯张、龙田镇的磐石围、罗岗镇甘村的花灯屋、刁坊镇吴屋、花螺墩罗屋等，历史都在200年以上，最长的传承已经超过500年。清代，兴宁花灯随着客家人第四、五次人口迁徙从兴宁传至惠阳、淡水、河源、龙门、连平、翁源等地以及广西和四川等客家人聚居地，并成为地方习俗，享誉全国的连平忠信花灯便源自清中期的兴宁花灯。

吴东华正是出自一个扎制花灯的家族。对于制灯世家的孩子而言，制作花灯并不是一件需要特意去学的事，从小耳濡目染，在帮着家中大人打下手的过程中，早已形成了肌肉记忆，自然而然就会