从湖州到上海： 生丝首邑的辛亥往事

1859年春天，一个意大利人每天清晨都会绕着他寄宿的小庙散步，顺着朝阳眯着眼眺望湖州府城里高耸的飞英塔。从留存至今的照片来看，他蓄着漂亮的八字胡，打着领结穿着马甲披着精致的真丝西装外套，手里拿着烟斗，神情凝重。凝重的原因，一是因为他可能是史上第一个来到湖州的意大利人，虽然走到哪里都引起围观，但真要打听什么事儿时却总被敬而远之；二是因为他的生意面临灭顶之灾，来到中国是为了寻求一线生机。

此公名叫卡斯特拉尼（G.B.Castellani），是个丝绸商人。十九世纪四十年代，从法国爆发的蚕微粒子病席卷西欧，重创当时的丝绸业原料、生产和制衣中心意大利，蚕种大量病亡，生丝供应骤减，导致整个丝绸行业陷入绝境。在这生死关头，濒临破产的卡斯特拉尼想起了丝绸业鼻祖中国，因此带上农技师和摄影师从意大利出发，辗转海陆近两个月，经埃及和斯里兰卡来到中国，再从上海抵达湖州，考察江南的养蚕、缫丝工艺。

飞英观荷 （IC Photo/图）

卡斯特拉尼在湖州东门外的小庙里住了两个月，详细地观察了当地的蚕桑技术，并与欧洲工艺做比较。他在笔记中写道：“中国有巨大的产茧量，但其缫丝方法存在不足。”后来美国生丝专家陶迪则更加直截了当地评价：名闻天下的湖州辑里丝，“用上等干茧而缫成最下等生丝……故求售于欧美不得善价，深为可惜”。他们提出的解决方案是：向中国蚕农收购蚕茧，再使用欧洲技术缫丝，最后将优质生丝出口到欧洲。

卡斯特拉尼来湖州时为了面见浙江巡抚获得批准而取道杭州，回上海时则走了更为便利的水路：沿太湖南岸航行至吴江，由此顺吴淞江东行，最后经苏州河汇入黄浦江，抵达上海十六铺码头。他在湖州私下收购了3700多公斤蚕种，从上海装船运回欧洲卖给蚕农救急，但一个新的时代即将开始：欧洲人不再养蚕，而是直接从中国进口生丝；源源不断的优质蚕茧从湖州通过吴淞江水道运往上海，在那里缫丝出口。

仅仅二十年后，湖州的生丝产量便超过了全国总产量的五分之一，成为蚕丝行业翘楚。湖州人由此大批涌向上海。

富二代的华丽转身

我几乎每年都去湖州南浔镇小莲庄参观叔蘋奖学金展览馆。叔蘋奖学金创始人顾乾麟先生是南浔人，娶了本地刘家小姐，而小莲庄则是南浔刘氏的家庙、义庄和花园，有十亩荷花池，到了夏天接天映日，极富水乡情趣。

小莲庄留得残荷听雨声 （视觉中国/图）

顾、刘两家都是南浔丝商。刘氏名列南浔“四象、八牛、七十二墩小黄狗”之首。所谓“象”“牛”“小黄狗”，乃是南浔人按家产多少对于富户的排名，白银一千万两以上为象，五百万两以上为牛，一百万两以上为狗。“四象”指的是“刘、张、庞、顾”四家，居于财富金字塔的顶端。因南浔是湖州生丝贸易的集散地，随着湖丝出口额的不断飙升，南浔丝商逐步打通了整个供应链，从乡村收茧到内河航运，再在上海开设缫丝厂、打包厂，最后远销海外，于十九世纪下半叶集聚了惊人的财富。到了二十世纪，刘氏虽然仍在“四象”中居首，但南浔真正的首富却悄然改为原本排名第二的张家少爷张静江