荒漠猫：地球上最神秘的猫科动物

有几个人能拒绝一只翻过肚皮、伸出肉垫、眯起眼睛的小猫咪呢？作为最让人类神魂颠倒的动物之一，猫几乎占领了人们的生活。但在撸猫之余，你有没有想过，怀里的猫咪起源于哪里，是如何被人驯化的？或者反过来讲似乎也合情合理，它们如何驯化了人？

最新一项研究表明，最早的家猫约一万年前由非洲野猫驯化而来，大橘、三花、小黑、阿白等等常见的中国家猫，也是非洲野猫的后代。

串起这项研究的，是地球上最神秘的野猫——荒漠猫。

它们的样子仿佛精灵。黑色瞳孔嵌入蓝色的眼眸，一簇毛从猫耳尖伸出，好像长出一对角，在阳光下泛出橘红色。它拥有灰褐色到棕红色的皮毛，柔软的尾巴末端有3-5个黑色圆环。仅在青藏高原一个相对狭小的范围里生活。

荒漠猫。 （熊吉吉/图）

人们对它知之甚少。在全世界约40种猫科动物中，荒漠猫只分布在中国。2009年出版的《中国兽类野外手册》，将它描述为“最不为人知的一种猫科动物”。

2021年“两会”，荒漠猫短暂地“出圈”了一次，被青海代表团展示了照片，并被广泛报道。虽然是国家一级重点保护动物，但目前对荒漠猫的研究远远不足，它们身上仍有很多待解之谜。

地球上最神秘的猫

专业术语上的“野猫”在野外独立生活，并非流浪的家猫。与虎、豹、狮子类似，野猫是独立猫科物种。老虎分为东北虎、华南虎等亚种，野猫旗下也包括非洲野猫、亚洲野猫、欧洲野猫等亚种。

从外观上看，荒漠猫与它们相差甚远。中国野生猫科动物保护机构“猫盟CFCA”创始人、理事长宋大昭吸猫无数，他这样描述几者的区别：非洲野猫体型瘦削、身带浅条纹，主要生境为开阔的草地、灌丛地带；欧洲野猫毛长、体态雄壮，身上也带有条纹，主要生活在欧洲的森林地带；亚洲野猫身上是浅黄色底色，点缀着黑色的小斑点，偏好平坦干燥的荒漠戈壁。

信息来源:猫盟 （梁淑怡/图）

荒漠猫也是野猫，和这三类野猫什么关系，一度没有答案。荒漠猫太神秘了，人类对荒漠猫有多不了解呢？甚至连它名字的来历都是一段误会。

1892年，法国动物分类学家米尔内·爱德华兹在巴黎自然历史博物馆看到两张荒漠猫皮毛，它们三年前从四川西部收购而来，灰褐色的皮毛让他误以为，这是一种生活在荒漠中的猫科动物，随后他发表文章描述并命名，“荒漠猫”（Felisbieti）的名字便这样流传下来。

而荒漠猫并不存在于荒漠中。在青藏高原东缘、四川西北部高原、甘肃西部，在三江源、横断山脉、祁连山脉，不断出现荒漠猫的目击记录。它喜欢在浅山区活动，那里有高山草甸、灌丛和人类开垦的农田。

荒漠猫如今的英文名（the Chinese mountain cat）直译为“中国山猫”，而青藏高原牧民称之为“草猫”。这两个名字似乎都比“荒漠猫”更合适。

虽然荒漠猫皮毛早在一百多年前就进了博物馆，野生荒漠猫的真容直至2007年才首次被人类拍到。当年，北