谁走谁留 ——美国高校的终身教授体制

这些年，美国的学界对“终身教授”体制提出了一些批评。比如，过于强调以上三个方面的平衡发展。因此，与特色鲜明的教授相比，平庸之辈更容易通过考核。图为美国纽约市哥伦比亚大学母校。 （ICphoto/图）

“终身教授”体制（academic tenure）在西方有较长历史。约一百年前，美国哥伦比亚大学哲学教授John Dewey就开始鼓吹该体制，并在80年前（1940年代）开始被美国高校逐步接受。该体制于1970年代被广泛接受。伴随着“终身教授”体制的推广，美国的学术研究也进入了黄金年代（1945-1975）。在此，笔者结合个人经验，对该体制做浮光掠影式的简单介绍。笔者自2009年开始，先后执教于哈佛大学（私立学校）和宾州州立大学（公立学校），有幸通过了终身教授的考核，其后多次参与校内和校外评审工作。

什么是“终身教授”体制？通俗地说，就是给考评合格的高校教师“铁饭碗”。在美国大多数学校，学校会根据专业发展需要，在特定研究领域招收一名“预聘轨”教授（tenure-track professor）。他们需要在预聘轨工作6年左右（少数学校如哈佛大学，可以长达12年），然后接受残酷的考评（后文有详述）。如果通过，即可以从预聘轨转为“终身教授”（国内也叫长聘教授）；如果考核失败，则要另谋出路。这样就是我们常说的“非升即走”。无独有偶，《大学》中也有“见贤而不能举，举而不能先，命（前人释为‘怠慢’）也”。见不善而不能退，退而不能远，过也”的描述。

终身教授的考评主要基于三个方面，科研、教学和社会服务。要经过外审（5到10名外校专家匿名评审