昆虫“偷来”植物基因为哪般

烟粉虱被联合国粮农组织认定为世界第二大害虫。

众所周知，在自然界，基因的转移方向一般是从同一物种的亲代到子代，即所谓的基因垂直转移。例如，动物通过交配产生后代，植物借由种子传递基因，细菌通过分裂扩充种群，等等。不过，自然界还存在另一种基因转移方式，即基因可在不同物种间转移，如同科学家在实验室操作的“转基因”实现跨物种的基因转移，这种基因水平转移往往能带给生物种群某些生存优势。

最近，中国农业科学院蔬菜花卉研究所张友军团队首次发现，作为世界第二大害虫的烟粉虱为了舒舒服服地当“吃货”，竟然“偷”来植物的基因为己所用，瓦解了植物的防御体系，2021年4月1日这项研究成果以封面文章的形式发表在国际著名学术期刊《细胞》（Cell）上，引发关注。

原核基因水平转移平常事

基因水平转移的现象是由英国医生弗雷德里克·格里菲斯（FrederickGriffith）1928年首次报道的，他发现导致肺炎的肺炎链球菌有两种类型，一种是毒性较强的光滑型肺炎链球菌（S菌株），另一种是毒性较弱的粗糙型肺炎链球菌（R菌株），当他将S菌株灭活后与R菌株混合，发现混合物能使小鼠致死，因此推测低毒的R菌株转化成了致命的S菌株，这正是著名的细菌转化试验。1945年，奥斯瓦尔德·艾弗里（OswaldAvery）通过实验证实是S菌株的DNA使得R菌株转变成了S菌株，这一实验也证明了DNA才是真正的遗传物质。

不过，基因水平转移的概念是美国生物学家维克多·弗里曼（VictorJ.Freeman）在20世纪50年代初提出的，他当时发现白喉杆菌弱毒株在感染噬菌体后变成了强毒株。到20世纪末，科学