她真的杀了四个孩子吗？

2019年出庭的凯瑟琳·弗比格。

凯瑟琳·弗比格（Kathleen Folbigg）前前后后总共生过四个孩子，在短短十年的时间里，这些孩子都离奇猝死，最小的孩子劳拉在出生18个月后突然死亡，是四个孩子中死亡时年龄最大的。死亡时年龄最小的是第一个孩子卡勒布，死亡时刚出生19天。

按照儿科医师罗伊·梅多（Roy Meadow）的理论，这很可能不是一出简单的家庭悲剧，而是一场谋杀，凯瑟琳·弗比格或者她的家人有重大嫌疑。罗伊·梅多爵士是英国儿科学会唐纳德·帕特森奖获得者，他在《虐童简介》（ABC of Child Abuse）中指出：在同一个家庭中，一个婴儿猝死是悲剧，两个就值得怀疑，三个就是谋杀。

基于凯瑟琳的其他一些异常表现，澳大利亚的司法系统也认同这一点。2003年5月21日，澳大利亚新南威尔士州最高法院宣布，凯瑟琳3项谋杀罪、1项过失杀人罪、1项故意伤害罪成立，并在走过必要程序后于当年10月24日判处凯瑟琳40年监禁，30年不得假释。凯瑟琳不服判决并提出上诉。2005年2月17日，二审法官将刑期降至30年监禁，25年不得假释。

从凯瑟琳被捕那一刻起，澳大利亚媒体就对这一案件做了大量的报道，凯瑟琳被冠上了“史上最冷血杀手”“最恶毒妈妈”“澳大利亚最可恨的女人”等骂名。一个名叫马修·本斯（Matthew Benns）的澳大利亚小报记者甚至在2003年出版了一本书，书名是《当树枝折断时：儿童杀手凯瑟琳·弗比格的真实故事》，对凯瑟琳的“恶毒行径”和将凯瑟琳绳之以法的“神探”的破案过程做了细致的描绘。

自凯瑟琳在2001年4月19日被拘捕算起，她已经在狱中度过了20年的时光，其间还因为对亲生儿女下毒手这样的“恶毒行径”被狱友暴打过。

2021年3月，得益于有力的科学证据，情况出现了转折。在对凯瑟琳和四个孩子的基因组进行测序和分析后，一个由澳大利亚、丹麦、意大利、美国等多国科学家组成的团队在一份具有国际影响力的医学期刊上发表了一篇论文，指出四个孩子的死很可能是由遗传性的心脏疾病导致的。与此同时，90名全球各地的科学家于3月2日签署了一份给新南威尔士州州长的请愿书，呼吁司法部门改判凯瑟琳无罪。

尽管在科学界人士看来，凯瑟琳几乎可以肯定蒙受了不白之冤，但澳大利亚的司法界是否会改判她无罪目前仍然很难判断。一方面，新南威尔士州在2018年8月就曾迫于各方的呼吁对凯瑟琳案展开过调查，但仍然在2019年7月宣布对凯瑟琳的定罪不存在“合理的怀疑”；另一方面，法律界往往有墨守成规的倾向，不愿意抛弃长期持有的没有科学依据或者科学准确性欠佳的判案手段。这些因素都可能会影响到凯瑟琳的命运。但不管怎样，高可信度的科学研究结果的发表以及近百名科学家发声，无疑会使凯瑟琳的案件吸引到更多关注，并使大众审视科学在司法体系中应该扮演的角色。

死亡一个接着一个

凯瑟琳和丈夫克雷格的第一个孩子卡勒布出生于1989年2月1日。除了在吃奶时有些喘不上气以外，小卡勒布各方面都很健康。一名儿科医师告诉凯瑟琳，喘不上气是因为孩子有轻微的先天性喉软化症，并且说这种病往往会随着孩子的成长自愈，不用担心。2月20日晚，凯瑟