人到中年，人格和理想会怎么变？

一些人在参加工作、结婚或者有了孩子后，个性会发生较大的改变。（视觉中国/图）

不同人的人生理想差别很大，这些理想不一定都能实现，但作为一种心理动力机制，会指导人的行为。从时间上来看，即便是同一个人，也可能在一生中变换自己的人生理想，锚定新的目标。这是人们凭经验很容易感受到的，与之相关的，人们还会感受到，随着年龄的增长，很多人的性格会发生不同程度的变化。

大量心理调查发现，无论是人生目标的更迭，还是人格特征的改变，都存在一定规律。比如，2006年，伊利诺伊大学香槟分校心理学家布伦特·罗伯茨（Brent W Roberts）在他的一项代表性研究中就发现，人青少年时社交活力和开放性都会增强，青年时责任感和情绪稳定性明显增强，到了老年时，开放性和活力又会下降，而总体上，越年轻的人，人格特点变化越大。

由于长时间连续观察的研究较少，人在从青年阶段过渡到中年的过程中，人格究竟是怎么变化的，与这些性格特质相伴，人们的人生理想的变化又有哪些规律，研究人员对这些知道的还不多。

最近，一项具有较长时间跨度并保持一定连续性的心理学研究描述了这期间可能存在的人性规律。通过跟踪加州大学伯克利分校近500名本科生二十多年的心灵轨迹，研究者发现，这些年轻人从毕业到步入中年的过程中，人格和理想虽然总体上保持了稳定，但也存在较大的改变。

2020年4月18日，西安，一位中年妇女推着轮椅帮助年迈的母亲通过过街天桥。 （视觉中国/图）

人格在强化目标在弱化

这些被研究的本科生1992年进入加州大学伯克利分校学习，从一年级就开始参与该项调查，当时平均年龄只有18.6岁。大学四年每年底研究人员都联系他们完成问卷，最近一次随访是在2013年至2016年间，也就是在他们毕业大概20年后，这时，他们的平均年龄已经到40.8岁了。这些人到中年的学生有男有女，但并非所有人都完成了整个随访研究，最近一次调查的时候，只联系上大概一半学生。

这项研究在线发表在2020年8月的《人格与社会心理学公报》（Personality and Social Psychology Bulletin）。加州大学戴维斯分校的心理学教授理查德·罗宾斯（Richard W. Robins）主持了这项研究，而1990年代初，他正是在加州大学伯克利分校攻读博