苏州山塘街：天堂很远，人间很近
今日苏州山塘街，从下塘街到新民桥这一段约莫600米，人来客往熙熙攘攘，成了千篇一律的景区商铺，是专门留给外地游客打卡的。而余下的后六里才是苏州人自己的“后花园”，这样的山塘，在舌尖上、在闾巷间、在苏州人的心坎里……
责任编辑：杨嘉敏
《红楼梦》开篇第一回中，曹雪芹将苏州阊门、山塘一带称为“最是红尘中一二等富贵风流之地”。
提起山塘街，是绕不过白居易的。大唐宝历元年，白公担任苏州刺史，因虎丘到苏州古城这段水路不畅、崎岖难行，白太守挽起袖子，带领当地老百姓清淤排涝、开凿水道，由阊门护城河一直挖到虎丘山麓，并与京杭大运河贯通，这条就是山塘河。挖河的淤泥堆积在河两岸成了“白公堤”，历经绿化改造，“堤”演变成“街”，是为山塘街。白居易泛舟“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥”的山塘河上，欣赏着两岸“河上桥影娉婷，两岸笙歌漫漫”的秀色，他情不自禁地赋起诗来“自开山寺路，水陆往来频。银勒牵骄马，花船载丽人。芰荷生欲遍，桃李种仍新。好住湖堤上，长留一道春。”得意的白居易让山塘街得意了一千两百年。
清朝乾隆年间，画家徐扬绘制了《姑苏繁华图》，其中重点描述的一村、一镇、一街中的“一街”便是山塘街。画中行人如织、舟楫连片、百肆杂陈……有诗云：“承平光景风流地，灯火山塘旧酒楼”，堪称盛世姑苏的代言。惜乎，到了清朝咸丰十年，太平军进攻苏州，自阊门而入，纵火烧城“彻夜火光烛天……山塘、南浩一带尽成焦土。”“姑苏第一街”也逃不过盛极而衰的命运。
山塘街古时盛况今人只能在画中一饱眼福。今日从下塘街到新民桥这一段约莫600米，人来客往熙熙攘攘，成了千篇一律的景区商铺，宛如一位上了年纪、涂脂抹粉的艳俗贵妇，是专门留给外地游客打卡。而余下的后六里才是苏州人自己的“后花园”，这样的山塘，在舌尖上、在闾巷间、在苏州人的心坎里……
俯瞰山塘街，远眺东方之门。
在舌尖上
朝着虎丘方向走，离“天堂苏州”越远，距“人间苏州”越近。新民桥菜
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网络编辑：梁淑怡
