范存忠关于《毛泽东诗词》英译稿的几封通信

范存忠著《中西文化散论》，译林出版社，2015

南京大学已故教授、著名英国文学研究专家范存忠《中西文化散论》（译林出版社，2015）一书中有一篇《和友人谈翻译》的文章，其中收录11封与友人讨论《红楼梦》和《毛泽东诗词》英译的来往信件。这位“友人”是谁，文中没有揭出，从措辞和语气判断，应该是范先生曾经的学生，当时供职于中央编译局。（朋友认为这位“友人”可能是程镇球，程先生早年毕业于南京大学的前身中央大学，时任中央编译局毛选英译组组长）通信时间最早为1974年12月30日，最晚是1977年4月12日。本文重点谈谈范先生书信中关于《毛泽东诗词》英译稿中“选词、造句、用韵”的问题。

关于《毛泽东诗词》的英译，可从2020年7月16日《南方周末》上“周不言”的短文《钱锺书与中共八大翻译处》获其大概：“1960年，他（钱锺书）又参加毛泽东诗词英译本的定稿工作，这个定稿小组的组长是袁水拍，组员有乔冠华、钱锺书、叶君健。这一工作持续到1966年停止。1974年秋天，他们又开始工作，完成审定毛泽东诗词英译的工作。”其实，这个小组的成员中还有一位外国专家苏尔·艾德勒，因他不谙中文，所以作为第一个英语读者，“对译文在英语中产生的‘诗’的效果特别敏感”。（叶君健《回忆翻译毛泽东诗词二三事》）这位外国专家对《毛泽东诗词》英译本的定稿自然起着不可替代的作用。许渊冲《逝水年华》（外研社，2011）中回忆说：1976年初，报上发表了毛泽东词《井冈山》和《鸟儿问答》，还有外文出版社的英译文。有人说这两首词的英译出自钱先生之手，许先生觉得译文一般，不像是钱先生所译，于是写信去问。“最后我才问到两首词的事，并且寄去我的韵体译文，请他斧正。2月26日得到他龙飞凤舞的亲笔回信，全文如下：渊冲同志：惠书奉悉