脑机接口：重大突破还是商业噱头？

Neuralink计划研发的脑机接口能够完全整合到人的大脑中，让人觉得“它是你的一部分”。

2020年8月28日（北京时间8月29日早晨），特斯拉和SpaceX的创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）举行发布会，介绍了其创立的公司Neuralink研发的脑机接口的进展情况。这是Neuralink自成立以来第二次以发布会的形式公开展示其研发进展。

从发布会提供的信息来看，新版的脑机接口实现了从有线到无线的进步。马斯克还现场展示了一只植入这种脑机接口的小猪（另有两只小猪用作对照），用脑机接口记录到的神经活动，以及用记录到的神经活动预测猪运动的视频。在发布会最后的问答阶段，无论是提问者还是马斯克，都对Neuralink的前景做了展望，问题不乏用意念驾驶特斯拉轿车、把电脑硬盘中存储的内容存入大脑中等充满想象力的话题。那么，马斯克的脑机接口距离重大突破还有多远？

从“缝纫机”到“硬币”

2016年，马斯克和其他8位联合创始人在旧金山创立了Neuralink（但到2017年才被公开报道），创始人中不乏来自劳伦斯利弗莫尔国家实验室、加州大学旧金山分校等著名大学和研究机构的科学家。Neuralink计划研发出一种脑机接口，这种脑机接口能够完全整合到人的大脑中，让人觉得“它是你的一部分”。

根据Neuralink的说法，这种脑机接口能够通过无线与云端甚至他人脑中的脑机接口建立连接，通过这种连接，“你的大脑和外部世界间的信息流将毫不费力，就像你的大脑现在的思考过程一样”。Neuralink的第一项研发计划是一种可以植入大脑，帮助大脑受到损伤（比如中风）的人正常工作和生活的脑机接口。马斯克当时曾说，他希望能在4年后把这种脑机接口推向市场，并预计非医学用途的脑机接口能够在8-10年后商业化。

2019年7月，Neuralink第一次公开展示了其脑机接口的研发进展。根据Neuralink当时的介绍，他们研发出了柔性的神经信号采集微丝（微丝电极）。这些丝比头发丝还细，直径只有4-6微米（1微米等于0.001毫米），每根微丝上有很多个电极，可以采集大脑中神经元的神经信号。据介绍，每个脑机接口可以连接96根这样的信号采集微丝，总共包含3072个电极。

与其他神经信号采集装置相比，Neuralink的脑机接口特点鲜明：其他装置的电极位于一根根硬针上，电极数量也不如Neuralink多。这意味着其他装置更容易对脑造成损伤，信号采集能力可能也不如Neuralink。这些信号采集微丝和一张2厘米见方、厚度只有2毫米、可