马斯克再创历史！SpaceX首次载人任务收官，两名宇航员顺利重返地球

还记得两个月前被SpaceX 载人龙飞船送上国际空间站的格拉斯·赫尔利（Douglas G. Hurley）和罗伯特·本肯（Robert L. Behnken）吗？现在，他们回来了。

北京时间8月3日凌晨2点48分，载有赫尔利和本肯的SpaceX载人龙飞船在美国佛罗里达州的墨西哥湾成功降落，随后被SpaceX成功收复。至此，SpaceX的首次载人航天任务圆满完成，而它，也再次改写了人类航天历史。

北京时间5月31日，在9台默林（Merlin）发动机的推动下，搭载着SpaceX载人龙飞船的猎鹰9号火箭成功发射升空。经过19个小时的飞行之后，载人龙飞船于北京时间6月1日凌晨成功与国际空间站对接，赫尔利和本肯进入到空间站。

随后，他们两人便开启了历时62天的空间站生活。期间，本肯和赫尔利在空间站参与了多项科学实验，其中，本肯更是与另一位空间站上的宇航员Chris Cassidy一起进行了四次太空行走。

2008年3月以及2010年2月，本肯曾完成过两次太空飞行，并进行了六次太空行走。这也意味着，本肯目前已经完成了10次太空行走，总时长达到61小时10分钟，其也成为太空行走时间第三长的美国宇航员。

另外需要指出的是，在龙飞船进入地球轨道之后，它也有了一个专属的名字——奋进号（Endeavour）。按照NASA的传统，首次执行任务的载人飞船，宇航员可以为其命名，但这个名字要在进入轨道后才能公布。

事实上，“奋进号”也是美国航天飞机时代最后一艘航天飞机的名字，不仅如此，赫尔利和本肯此前都是在“奋进号”航天飞机完成了自己的首次太空飞行。

对SpaceX而言，这项代号为Demo-2任务的成功意义十分重大， 因为它不仅是SpaceX成立18年以来的首次载人飞行，这更是其履行NASA商业船员合同的最终飞行测试。

2010年，在航天飞机即将退役之际，NASA便着手推动商业载人计划（Commercial Crew Program），以鼓励私营航天公司去开发商业航天器，来运送宇航员往返国际空间站。

在随后的三年内，包括波音、蓝色起源、SpaceX、Sierra Nevada Corporation等在内的航天公司均获得了NASA的资金支持，其中波音和SpaceX获得的资金最多，均超过5亿美元。

2014年9月，经过公开竞争后，波音和SpaceX成功从NASA手里拿到了两份合同，金额分别为42亿美元和26亿美元，它们要完成的任务是，在2017年底之前运送NASA宇航员往返国际空间站。

虽然目前来看，SpaceX完成的时间比NASA计划中要晚了近三年，但其各项技术已经完成验证，这已经是一个莫大的好消息。

接下来，SpaceX预计将于今年9月份再送4名宇航员到空间站，而这，也是其在完成所有测试之后，正式开始进行商业载人飞行任务。

此外，NASA已经公布的“Artemis”计划，提出要在2024年之前送一男一女两位宇航员登陆月球，而SpaceX在此次证明自己的实力之后，也有望向太空深处再进一步。

除了SpaceX公司，这次飞行任务的成功对SpaceX创始人马斯克来说也有着特殊的意义，因为首次载人飞行也承担了更多对于宇航员家庭的责任。

载人龙飞船发射升空当天的采访中，马斯克在从一个父亲的角度谈及宇航员的安全问题时一度哽咽，他表示，这是个很难回答的问题，现在能确保的就是整个团队尽一切努力将返回的风险降至最低。

实际上，当时成功发射飞船只能算有个成功的开端，后面飞船返回的风险要远远大于发射，所以对马斯克来说，直到宇航员安全返回地球的那一刻，才能说任务成功。

在社交平台上，马斯克也对载人龙飞船的降落过程进行了实时“直播”，而其最新一条动态更是展开了对未来的憧憬。他说，“当太空旅行像航空旅行一样普遍时，文明的未来也将得到保证”。