【2008诺贝尔奖专题·化学奖】钱永健：我感觉像被汽车大灯照着的鹿

华裔科学家钱永健在获奖后特意感谢了一下水母。他说，尽管我们不明白它们为什么要发光，但上千万年来它们一直在发光。要是没有水母，今天这一切都不会发生


图片显示的是大脑皮层（也叫“灰质”）的神经元细胞，这些神经元负责高级认知功能和不同的感官功能。它是用不同颜色的荧光蛋白绘成的。


作为华裔科学家，钱永健希望他的获奖可以激励中国年轻人

天才的童年
钱永健1952年出生于纽约，他的父亲钱学榘与钱学森是堂兄弟，两个人均毕业于上海交通大学，并赴美国留学。钱永健生活在一个工程师辈出的家族，父亲是波音公司的机械工程师，舅舅们则在麻省理工学院当工程学教授。他常说他自己做的也是工程学——分子层面的工程学，并且开玩笑地说：“我干这个纯粹是遗传。”

与很多获得“炸药奖”的科学家一样，钱永健从小就喜欢摆弄瓶瓶罐罐。起初是因为他深受哮喘困扰，不能经常出门和其他小朋友一起玩，只好待在家里的地下室自己设法消磨时间，而后来，从小就对科学感兴趣的他越来越迷恋上了化学，便猫在地下室里做各种各样的化学实验。有一次，他竟然还和哥哥一起偷偷制造炸药，并且成功引爆，炸坏了家里的乒乓球台。

钱永健的化学天赋很快便显现出来。16岁时，凭借一项对金属如何与硫氰酸盐结合的研究，他获得了专为中学生设立的西屋科学天才奖。这项比赛是美国历史最久、最具声望的科学竞赛之一，得奖者通常被视为未来诺贝尔奖的候选人。而他哥哥钱永佑（Richard W．Tsien）是神经生物学家，曾任Stanford大学生理系主任。两兄弟在大学时分别获得Rhodes和Marshall奖（通常认为是美国大学生最高荣誉的奖学金，克林顿曾获Rhodes奖），到英国留学，1990年代双双成为美国科