无症状感染者之谜

（本系列均为南方周末、南方人物周刊原创，限时免费阅读中）

新冠肺炎疫情在韩国、日本、意大利等多国暴发。在与韩国商贸往来密切的山东青岛，近日网传消息“韩国人来青岛躲避疫情，不需强制隔离”，2月24日当地政府对此专门辟谣。图为2月25日抵达青岛流亭国际机场的旅客走出机舱，机场工作人员严阵以待。 （新华社/图）

（本文首发于2020年2月27日《南方周末》抗击新冠肺炎疫情特刊“疫线报道”）

无症状感染者并非是新概念，“伤寒玛丽”的故事已成为经典案例：二十世纪初，美国有位伤寒杆菌携带者名叫玛丽·梅伦，和她密切接触的人相继感染发病，但她自己却没有发病。

业内的共识是，无症状感染者的症状非常轻微，以至于感染者本身难以察觉，也未被诊断出来。

传染性的强弱，目前没有一个可量化的客观指标，不过可以检测排毒量大小，即研究采集样本上面的病毒载量。

从2015年起，世卫组织就不断建议，如果条件允许，对所有MERS密切接触者进行试剂检测，尤其是医务人员，不论其是否出现症状。

工作21年，妇产科副主任医师桑琳总是听见生命的第一声啼哭。2020年2月13日，她却遇到了“最特殊最难的一个手术”，心里打起了鼓。

她所在的合肥市第二人民医院，每月约有两百余位孕妇分娩，桑琳处理过各种突发情况，对可通过血液等传播的乙肝、梅毒患者分娩都不陌生。

眼前这位剖腹产的22岁孕妇“表面上看跟正常人一样”，但由于家中有新冠病毒确诊患者，她也接受了核酸检测，结果显示为阳性。

她是一名“无症状感染者”。据南方周末记者统计，从1月下旬开始，全国至少有19个地方通报了34例类似案例，他们还被冠以阳性检测者、隐性感染者、病毒携带者等称呼。在一流的学术期刊中，他们也饱受关注，被形容为asymptomatic（无症状的）。

无症状感染者并非是新概念，存在于许多疾病患者群体中。南方周末记者采访了六位中外医学专家，有的认为他们的症状轻微而难以察觉和诊断，有的认为这是个伪概念。

中国疾病预防控制中心发表在《中华流行病学杂志》上的论文指出，截至2月11日，中国内地共收到无症状感染者报告889例，占总报告数的1.2%。早在1月28日，国家卫健委高级别专家组成员李兰娟院士在接受央视采访时就表示，要高度关注这类无症状感染人群。

作为孕妇的密切接触者，桑琳和刚刚出生的小宝宝正在隔离观察，等待这个难题的答案：无症状感染者的传染性有多大？

2020年2月21日，位于北京市丰台区杜家坎的新冠肺炎疫情防控工作集中观察点，护士正对房间走廊进行消毒。（新华社/图）

无症状感染者是假想敌还是真的存在？

新冠病毒无症状感染者，最早公开的详实案例应属深圳的一位10岁男孩。

2020年1月24日，香港大学新发传染性疾病国家重点实验室主任袁国勇等人在《柳叶刀》发表了论文：男孩一家六口武汉探亲返回深圳，港大深圳医院检测发现，男孩和其他4位成年家属核酸检测为阳性，但是男孩被认为是无症状的。

国家卫健委首次正式定义无症状感染者，是1月28日的《新型冠状病毒肺炎防控方案》第三版，定义为“无临床症状，呼吸道等标本的新冠病毒病原学检测为阳性的群体”。

既然无症状，他们为什么会被排查出来？国家卫健委副主任曾益新总结了四个来源，核心意思是对聚集性疫情、密切接触者调查发现。

南方周末记者统计的34例无症状感染者涉及河南、浙江、湖北、辽宁、广东、四川、江西等省，多数为确诊患者的家人，也有个别是未成年人，如前述深圳10岁男童、辽宁省一例4岁女童等。

何为“无临床症状”，官方未提出统一的诊断标准，学界也没有统一意见。

在关于10岁男童的论文中，男童并未出现的临床症状有9项：发烧、咳嗽、腹泻、咽痛、体虚乏力、鼻塞、流涕、打喷嚏、胸痛。南方周末记者整理的案例中对无症状描述不一，包括无发热、咳嗽、胸闷等症状。

“对我来讲，现在流传的无症状感染者说法，还没有系统性地被专业学术报告证实。”美国马萨诸塞大学医学院教授卢山说，“现在举不出一个例子，某个人大家都同意他是百分之百无症